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第五十九章 灰烬的复仇
塞蕾娜最后的命令是在1月，‘待命’。
当时有数百名情报员一起行动。他们以奥克兰为基地，横行于黑市和其他阴暗角落。
伦是其中的核心成员之一，但塞蕾娜的命令突然中断了。没有任何指导或支持。
随着核心资源——‘钱’的消失，数百名情报员在一个月内减少到几十人，两个月后只剩下两人。
他们各自前往不同的地方。
伦和埃内没有其他地方可去。
兄妹俩留在这个肮脏的洞穴里，等待主人可能的归来。
他们也有自私的理由。人数减少了，承诺的报酬自然会大幅增加……
伦和埃内换上了新衣服。在城郊的服装店，塞蕾娜亲自为他们购买的西装，这是他们第一次体验到高档面料。
随后，他们彻底清洗了身上的污垢，并在美发沙龙整理了头发。
对他们来说，最好的伪装就是打扮。
伦和埃内完全变成了另一个人，进入了莱昂哈特的大宅。
塞蕾娜介绍他们为‘新的直属侍从’。同时，她还把大宅内的仓库改建成了他们的专用宿舍。
“……哦。”
妹妹埃内瞪大了眼睛，欣赏着大宅的风景。如此清澈、华丽且清新的居住环境，对她来说是前所未有的。
“这里还可以养狗呢。”
天哪，大宅的领地上竟然还有后山和花园。
难道大陆上真的有这样美好的空间吗？
“……你不该这么说。”
伦对埃内说道。埃内没有回答，她被打肿的脸颊还在肿胀。
“疼吗？”
“不疼才怪。”
“……不过，你不能随便说这种话。至少在主人面前不能。”
尽管六个月没有报酬，但兄妹俩仍然坚持不懈地完成了之前的命令。
如果没有食物，他们会捉老鼠吃；没有钱雇人，他们自己解决一切问题。
“哥哥，你还相信主人吗？”
埃内问道。伦摇了摇头。
“不。”
塞蕾娜假装对卢伊娜施以仁慈，但在莱昂哈特前家主去世时，
伦至今仍记得当时塞蕾娜的表情。
那一刻，她显然是……高兴的。
脸上充满了难以抑制的喜悦，表情扭曲，仿佛在笑又仿佛在哭。
“我还在怀疑。不知道她什么时候会过河拆桥。”
一个将父亲的死视为幸福的人，一个缺乏作为人类最重要品质的存在，是危险的。
“不过，主人对我们一族并不敌对。她也履行了承诺。”
埃内反驳道。伦看着怀里的包，咽了口唾沫。
塞蕾娜兑现了承诺，将金额翻倍返还。
整整五百万埃尔纳。这是他们在21年的人生中第一次见到如此巨额的现金。
埃内说道。
“……一万埃尔纳我们自己用，剩下的给家人吧。”
“只用一万埃尔纳？”
“是啊，为什么不行？我们辛苦了七年，应该得到补偿。就一万。再多我也不会贪心。”
伦咬着嘴唇思考了一会儿，但最终点了点头。
“……好吧。”
伦和埃内有很多家人。虽然没有血缘关系，但他们都是家人。这些家人的存在，是他们没有放弃‘塞蕾娜’这条线的原因。
无论是绳子本身腐烂了，还是上面的人抛弃了他们，在看不到未来的时候，他们依然紧紧抓住这条线……
“就这样吧。”
* * *
[ ……您好您好~ 谢谢教授的帮助，我已经安全抵达玛霍公国啦~
啊，突然收到这封信吓到您了吧？不过请您一定要读完！
最近每天都很平静温和，但偶尔会想起那时候，心里还是会一沉！
教授教授，如果没有您，我恐怕已经变成骨灰了~
啊！骨灰！啊啊！光是想想都好可怕好可怕~ 连信也写不了，话也说不了，甜食也吃不了？
再次向您表示感谢！谢谢您谢谢您~
对了！夏洛特告诉我，教授您说是交易？
交易……听起来有点冷冰冰的，但我感受到了教授您的温暖之心！
我相信教授您不是为了交易而帮助我的，但如果有一天我能帮到您，那时我会全力以赴地帮助您！
为了那一天，我现在正在学习剑术和魔法。虽然现在还很弱小，但我不想成为累赘不想成为累赘~
还有，上次您说不用再演戏了，
听到这话我有多惊讶您可能无法想象。
有多惊讶呢？真的非常非常惊讶~
不过，（非常认真的脸），那时候我的心并不是演戏。这一点请您记住。
最后……对了。
这次，我们玛霍公国启动了一个巨大的项目。主要是地区再开发政策，我认为前景非常好。
因为是我亲自设计的！
如果教授您愿意，我可以提供投资的机会~ 如果不相信就无视吧~
绝对不是因为我们资金不足才请求投资！
啊！夏洛特来了！
从凌晨两点开始写，不知不觉已经早上七点了。还有很多想说的话，今天就先到这里吧。
期待您的回信~ 下次再寄信给您~
来自玛霍公国的公主玛霍，
致救命恩人塞蕾娜教授。]
塞蕾娜坐在书房里，读着玛霍的信。
与塞蕾娜现在的工作截然不同，这封信显得非常异质且可爱。
“信还能这么吵。”
塞蕾娜轻笑一声，将信放进了抽屉。
再次拿起伦交给她的账簿。
脸色变得凝重。
[ 列瓦隆领地居民的剥削 ]
[ 贝奥拉德家族的腐败转账记录…… ]
塞蕾娜收集了各种贵族的弱点，并下达了数十种恶行的命令。
‘奥克兰’地区的贫民窟加速恶化也是塞蕾娜的杰作。她计划低价收购那片贫民窟的土地。
虽然不知道原因，但既然‘大富豪’技能已经发动，想必是有充分依据的。
“······.”
塞蕾娜还未完全弄清楚以前的塞蕾娜究竟干了些什么。她撒在黑市上的钱有多少，也无从得知。
或许她有像伦和埃内那样的盟友，也可能是彼此都想置对方于死地的仇敌。
作为塞蕾娜，她不能对这一切视而不见、隐瞒或假装不知。那些如同种子般播下的东西，总有一天会自行发芽。
因此。
“……只能利用了。”
将塞蕾娜的业报，引导到对主线任务有帮助的方向。
这是她能做的最好的选择。
咚咚—
这时罗伊敲了敲门。
“主人，艾尔薇拉公爵来访了。”
听到这话，塞蕾娜回过神来，发现自己已经站在门口。身体本能地先动了起来。
塞蕾娜打开了前门。
门槛外站着身穿盔甲的艾尔薇拉。她散开的白发如同雪花般整齐。
“……这段时间过得还好吗？”
艾尔薇拉这样说着，嘴角颤抖着。微微地——微微地——那是她勉强挤出的尴尬笑容。
塞蕾娜轻声笑了。
“进来吧。”
“不，没那么隆重——”
“我说进来。”
“……是。”
艾尔薇拉正要进来，但这次塞蕾娜拦住了她。
“?”
“我改变了主意。就在外面说吧。”
“?”
这感情需要在塞蕾娜这里止步，这是后来才想到的。艾尔薇拉眨了眨眼，点了点头。
“明白了。”
“有什么事吗？”
“我接到了一个任务。”
“任务？”
“是的……”
艾尔薇拉双手合十，搓动着。
“那是因为……我得到了一个意想不到的机会，成为了教习骑士。”
“是啊。是陛下下达的任务吗？”
“是的。克雷托大将军希望得到你的签名……如果可能的话。”
艾尔薇拉递给塞蕾娜一本书。看到封面，塞蕾娜的脸瞬间一热。
这是以前塞蕾娜的著作。内容太令人尴尬了。
“不行。”
“哦，是吗？”
“······.”
艾尔薇拉轻易地接受了，而塞蕾娜则迅速翻阅了一下书。
虽然对以前的塞蕾娜感到抱歉，但这本书的内容连当柴火都不值。想必她自己也知道原因。这是一本故意把理论写得晦涩难懂后出版的书。
“我会尽快出版修订版。到时候给你一本新的，当然也会附上签名。你可以这样告诉克雷托大将军。”
“……好的，谢谢您。”
艾尔薇拉行了一个骑士礼。右手放在左肩上，身体微微倾斜。
“那就这样吧。”
她没有多说什么，转身离开了。塞蕾娜没有挽留她。
然而，她走着走着突然停下了脚步。白色的头发随风飘扬，似乎在思考什么。
那里……
她低声自言自语，但塞蕾娜听不清楚。不久，她转过身来看着塞蕾娜。
“……一起下盘国际象棋如何？”
艾尔薇拉的脸颊泛起了红晕，害羞地问道。
塞蕾娜大概猜到了她在皇帝那里经历了什么。
“好。”
塞蕾娜也正好需要练习。
塞蕾娜已经读了几本关于国际象棋的书，看过许多高手的比赛记录，但实战是最好的训练。
“跟我来。”
塞蕾娜带她来到大宅的花园，在树荫下的位置。
艾尔薇拉坐在向阳的椅子上，凝视着塞蕾娜。
眼睛一眨一眨的。
她似乎在等待国际象棋盘，塞蕾娜亲自制作了一个。塞蕾娜从地面上捡起石头，制作了棋盘和棋子，并用树叶和草装饰得非常整洁。
塞蕾娜倾注了心血。
她像孩子一样赞叹道：“哦，真神奇。”
她那可爱的表情让人觉得有趣。
“下吧。”
“是。”
艾尔薇拉双手放在膝盖上，深吸了一口气。
“开始了。”
啪—！艾尔薇拉摆出一副过于严肃的表情，移动了棋子。
“将死。”
她只用了15分钟就败下阵来。
消耗的魔力只有300。
“……怎么会这样？”
艾尔薇拉瞪大了眼睛，仔细检查着棋盘。她显然不明白局势为何会变成这样。
“这里你不应该移动皇后。太急躁了。”
塞蕾娜耐心地解释道。
艾尔薇拉点头表示理解：“原来如此。真是厉害。确实，这是我从未想过的招数。如果可以的话，再下一盘……”
“好。”
“谢谢！”
一盘变成了两盘，两盘又变成了三盘。
艾尔薇拉连续挑战了四盘，但一次也没有表现出威胁性的姿态，每次都以失败告终。
“你真的太差了。”
“……对不起。”
“如果你每次都是这种令人失望的表现，我们只会更容易疏远。”
塞蕾娜开玩笑地说。艾尔薇拉猛地抬起头，瞪了塞蕾娜一眼，撅起的嘴唇显得有些沮丧。
“是吗……不过在我们骑士团里，我也算是前三名的……”
“你确实有天赋。今天就到这里吧。我们也该去上班了。”
“是！”
塞蕾娜站起身来。艾尔薇拉因为一句赞美而迅速恢复了精神，有力地回答道。
“这个国际象棋盘和棋子你拿去吧。记住今天的失败，努力进步。”
“啊，是，谢谢您~！”
艾尔薇拉的回答充满了喜悦。她似乎更喜欢充满心意的礼物，而不是在意物品的价值。
* * *
另一方面，芙萝拉正躺在社团室的沙发上睡觉。
“呵呵……”
她咂了咂嘴，露出满意的微笑。香浓的味道和压倒性的口感在口中弥漫。
“罗亚霍克这家伙……过来……呵呵……胖嘟嘟的……”
沉浸在幸福中，她翻身时从沙发上摔了下来。
“……咳！”
尾骨撞在大理石地板上。芙萝拉揉着腰背，站了起来。
“唉。这成何体统。”
她长长地叹了口气。由于四天前的事件，宿舍第三栋楼崩塌了，因此她失去了住处，暂时住在社团活动室。
事实上，直到昨天她都还没有完全恢复理智。虽然笔记本放在包里逃过一劫，但她差点失去了与父亲往来的全部信件。
幸好，她之前给这些信件做了魔法涂层，所以最终还是安全找到了。
“哈——”
芙萝拉打了个哈欠，走向洗手间。
“呼噜——呼噜——”
洗完脸后，她回到社团活动室。考试即将来临，她打开笔记本准备学习，但活动室的门突然被推开。
“芙拉！快来看这个！”
不仅是茱莉亚，佩丽特和伦多等社团成员也纷纷走了进来。
“怎么了？”
“快看！”
他们把一张巨大的照片摊在桌子上。
照片上是整洁地崩塌的第三栋楼。废墟已经被清理干净，从垂直角度拍摄的照片清晰可见。
“我一开始就觉得袭击第三栋楼很可疑？你看！这里有黑色的痕迹！”
茱莉亚拿出笔，沿着照片上的痕迹描画。这样，一个咒术图案完成了。
茱莉亚向这个咒术注入了魔力。随着魔法显现，一行文字浮现在空中。
[ 期待灰烬的复仇。你们的软弱和怯懦将受到考验。 ]
“你看！这难道不是‘那里’宣战了吗？”
“……不至于吧。”
虽然有点毛骨悚然，但也不至于到这种程度。
即使灰烬堆再混乱，也不敢袭击大学的魔法塔。
“不至于是什么意思！你看，咒术结构和我们在魔法塔学的完全不同！”
“······.”
确实如此。这种螺旋形的咒术完全脱离了正统。据说，灰烬堆的魔法师们常常使用这种非正统的咒术。
“我们应该告诉教授吗？”
“我也觉得应该，但我们的话他们会相信吗？”
“无论如何都要通知！再这样下去，平民会继续死伤！这次也是，你看！只有第三栋楼倒塌了！他们太卑鄙了。为什么只攻击我们！贵族们犯的错更多。”
茱莉亚激动地说。芙萝拉也理解她的观点。从这次事件中教授们的反应来看，她明白了这一点。
如果我们不亲自行动，他们是不会改变的。
“好吧。至少试一试。总不会有坏处吧？”
*
“滚开！你们在胡说八道什么！本来就够烦的了！在给你们集体扣分之前，赶紧滚！”
砰——
雷林关上了门。那股气流吹乱了社团成员们的长袍和头发。茱莉亚咬紧了牙关。
“那个胖教授真是……”
“你看吧。我说不行的吧？如果要行动，只能靠我们自己。最近我的魔法水平提升了很多。所以——”
“不，芙拉。还有一处没去。那位教授。”
茱莉亚说道。从西亚雷到雷林，所有资深教授都拒绝了他们，但还有一位教授没有拜访。芙萝拉也知道‘她’是谁。
他们互相看了一眼，吞了吞口水。
[ 首席教授 塞蕾娜 ]
……手心冒汗。光是看到这个名字，呼吸就变得急促，心跳加速。
“呼……”
芙萝拉深吸了一口气。背后传来社团成员们的鼓励。她，或者说他们一起，敲响了门。
咚咚——
门开了。起初以为是塞蕾娜开的，但门却自行缓缓打开，似乎从未锁过。
“什么事？”
芙萝拉趁机探头进去。
一个短发女子正在塞蕾娜的办公室里翻找。
芙萝拉立刻大声质问。
“你是谁！”
“啊啊啊！对不起！我没做什么！”
女子尖叫着摔倒了，吓得眼泪汪汪地看着芙萝拉。
“……什么？”
但她很快皱起了眉头。
“你们是谁——”
啪——！恰巧抽屉上的魔法书掉下来，砸在了她的头上。
“哎呀！”
她捂住头顶，痛苦地呻吟。但很快，痛苦变成了愤怒，她瞪大眼睛喊道。
“见鬼，你！”
芙萝拉和社团成员们吓了一跳，往后退了几步。
“你，你是谁！别过来！我要报警！”
“我是谁！我是这间办公室主人的妹妹，怎么样！”
“……什么？妹妹？”
“对！吓到你了吧！你们又是谁！混蛋！”
莉莉安做出要动手的样子，大家都吓得往后退。芙萝拉急忙低头道歉。
“啊，那……对不起。门开着，我们就进来了。”
“算了。我也是你们的前辈。你们来找我有什么事？对了，你叫什么名字？”
莉莉安摸着仍然疼痛的头顶，指着芙萝拉。
“这个……”
“快回答！别惹我生气。我还疼呢？快点，不然我要索赔了！”
“……芙萝拉。”
“……什么？”
那一刻，莉莉安的脸色僵住了。
“芙萝拉·翠庭？”
“是的。”
“······.”
她陷入了沉思。
片刻后，莉莉安似乎忘记了之前的怒气，点了点头。
“我是莉莉安。你们来找我有什么事？”
“啊？哦。这个……”
就在这时。
叮——！
门外传来了电梯到达的声音。莉莉安瞪大了眼睛，迅速关上了办公室的门。
“躲起来！”
“什么？为什么？你说你是妹妹啊。”
“不是，我是偷偷来的！所以，见鬼！她怎么这么早就来了。”
事实上，莉莉安是为了调查‘塞蕾娜绑架卢伊娜’这一事件的真伪，才潜入了办公室。
不管怎么想，如果卢伊娜失踪了，除了塞蕾娜之外，没有其他主谋。即使不想怀疑，也不得不怀疑。
而且，虽然想象这件事也让人痛苦，但如果真的是塞蕾娜所为，莉莉安也必须考虑对策……
“那，我们就出去吧——”
“什么都不要问，快点！快点躲起来！”
莉莉安躲在了塞蕾娜的办公桌下。那个地方下面的空间相当宽敞，意外地不容易被发现。
其他成员也羡慕地看着莉莉安，各自寻找藏身之处。
