第四十五章 活着的神明
“那场会议，正如斯卡利杰陛下所说。”
女王陛下轻轻敲着桌子，语气平静如水：“参加的尽管只有寥寥不到十人，每一位却都是手握重权，亦或声名显赫，站在神圣教会最高层的佼佼者，圣城中举足轻重的顶尖人物…最重要的一点，他们其中有几位，是本该站在教宗安吉尔身后的人。”
此话一出，桌上的两名男人不约而同，挑起眉头。
“我暂时不便在这里公开他们的身份，但你们或许已经能猜得到一些了。”女王陛下将两人的反应看在眼里，继续说道，“我在那时真正看清楚了教会目前的处境，圣·乔治依然有能力左右圣殿教堂的局势，那场会议，他想展示的也是这个，对我们所有人。”
“哦？”
斯卡利杰双手拄着下巴，说道：“若真如女王陛下所讲，圣·乔治既然能在被判了罪状的情况之下，在威廉姆斯家族彻底失去对币行的掌控之后，逃亡的途中，仍旧还能召集到圣城里的核心人物…啧啧，这说明教宗安吉尔几乎已经完全失去对圣殿教堂的掌控了。”
“是的。”女王陛下望着他，缓缓点头。
“哈——”
斯卡利杰忽然笑了。
但男人的眼中，却是半分笑意都没有的。
只是倾斜着头，将目光转望向烛台上燃烧的火，眼神慢慢开始游离，显然已经在思考别的事情了。~
昏暗的火苗忽明忽灭，映亮他沉稳而刚毅的面庞。
“我的老师。”.
少倾之后，沉默许久的塔·拉夏再次开口，问道：“她也在吗，那场会议里。”
女王陛下看了他一眼：“你不是知道的吗。”~
这话相当于已经回答他了。
“只是想确认。”塔·拉夏皱了皱眉，他注意到问起老师的时候，旁边的斯卡利杰表情动了一下。”
“星陨雨玛吉潘妮？被誉为「一人之下」，早在二十年前门徒就已经遍布西洲，那位强大的女性教宗骑士？”
只见帝国的新皇帝神色略显讶然：“圣·乔治竟然真能请动这种人物出山…哦，这么说来，塔·拉夏先生你到帝国，其实只是奉了你老师的命令？”.
“不算是奉命。”塔·拉夏低头想了想，“我来这里，是接到了圣殿教堂的旨意。在那之前，我本是要前往圣城的，有关这一点，斯卡利杰陛下已经很清楚了。”
“嗯。”.
斯卡利杰微微颔首，思虑片刻，将目光重新投向伊丽莎白女王那绝美的侧颜。
“所以。先前说的那些事，看来都是真的了。”.
他的脸色逐渐变得严肃起来：“情况到底糟糕到了什么程度？”
“糟糕到，或许已经无法再挽回的程度。”
只听女王陛下淡声说道，模样看起来不像是在危言耸听：“在说清楚我所了解的情况之前，我想先请问斯卡利杰陛下，对这世上所谓的「神明」，究竟有过多少的了解。”
男人想了想，回答：“神临时代或许真正统治过世界的万物创造者，但现在，更多的却是教会用来蛊惑世人盲信的一种手段，被历史化和教义化的虚无存在，本身和巨龙、妖精等种族无异，随着自然的演化，逐渐消失在漫漫长河里的物种而已…”
“但它们的确在曾经的某一时刻，与我们的祖先结盟，并给予过人类难以想象的莫大帮助。我研究过教会的《启示录》，那里面的一些内容，倘若结合考证，的确也并非无凭无据，向壁虚构而出的。”
说到这里，斯卡利杰顿了顿：“我确实对神明之事了解不多，但想必女王陛下既然能问出这样的问题，心里一定早就有了更确切的答案吧…你从圣乔治那场会议上，到底都知道了些什么？”
“真相。”
女王陛下一指一指地点着桌面，深深看了两人一眼：“教会从成立之初，一直到今天，所依靠的立足之本，也就是信仰之力，自然的神迹，制裁的神迹，治愈的神迹，以及…秩序的神迹，这些力量，能为人类所用的强大力量，究竟是从何而来的。”
此言一出，塔·拉夏的身体猛地坐直了：“什么意思。”
“字面意思。”
接下来她所说的话，让两名男人久久不能平静。
“二位有没有设想过这样一种可能，或许在神临时代的时候，人类就已经逐渐掌握了消灭「神明」，并将其力量纳为己用的某种方法，而这样的方法，才是导致它们已经彻底「消失」在这个世界上的最大原因。”
“方法说来简单，「神明」这种生物它有一个特性，能赋予「肉体」各种各样的强大的能力，而所谓的「肉体」，教会里通常将其称为「载体」，那不仅仅是局限于神明本身，这世间几乎所有的生物，都可能成为它们力量的载体，只要神的意志愿意给予，这就是教会「赐福」的真相。”
“但显然教会的前身，那些与神达成第一笔「交易」的人，他们并不满足于神明主动给予它们的力量，贪婪是人类的本性，他们想要的更多，最重要的是，他们讨厌自己的命运永远掌控在别的物种手里，他们害怕「神明」有一天厌倦了自己，就像厌倦那些巨龙和妖精，他们怕被收回强大的能力，怕自己今天的成就，到头来却为神明未来某一天的「新宠」做了嫁衣，于是，他们决定杀死神明，将一切都牢牢掌控在人类手里。”
“你想说是教会杀了那些神明？”
塔·拉夏有些坐不住了，双拳搭在桌上攥紧，喝道：“这怎么可能——”
“没什么不可能的。”
伊丽莎白女王看着他，神情依然淡定：“即便是母神那样的存在，教会也拥有将其囚禁千年的能力。”
“谎言，欺瞒，充满诱惑力的蛊惑，那些「神明」并没有一个聪明的头脑，它们很单纯，很容易就相信了自己虔诚仆从的言语，最糟糕的是，这些单纯的存在却拥有着极其丰富的感情，不仅如此，它们还拥有着学习的能力，它们从人类这里，学到了贪婪，懂得了权力，明白了踩着同胞的尸骨，就可以站在族群之顶。”
“……”
这一下，连斯卡利杰都为之动容了：“这就是神临时代战争的真相？！”
“是，也不全是。”
女王陛下继续说道：“但至少战争的结局，是以无数神明的陨落而告终的，并非如启示录里所记载，神明将世界的管辖权交予教会，自身去往另外一个极乐世界。它们的肉身在惨烈的厮杀中尽数毁灭，而遗留下的部分骸骨，则成为了教会口中的「神之遗物」。”
“以及…”
她顿了顿：“那些至今仍残留着更多神力的尸骨，千百年来，教会将其粉末参杂在普通的水里，并称其为「圣水」，用在教徒们的洗礼仪式上，神职者们喝下那圣水，以自身作为载体，承受并接纳着神明的力量。”
“而这，便是信仰之力，也是他们最初意识到的，剥夺神明之力为己用的方法。”
静。
死一般的寂静。
伊丽莎白女王说完这番话后，两名男人许久都没吭声。
许久许久。
“圣水，神之遗物…千百年里，教会一直在用这些不为世人所知的手段，来剥夺残留在死去神明尸骸上的力量…”
斯卡利杰喃喃自语，他在试图理清脑袋里混乱的思路。
“难怪…我曾派人深度调查过伍德沃德之森的事情，两年前那里出现过的「恶魔」…实际上便是某位神明的残躯…那些神职者在竭尽一切可能，收集从爆炸中散落的黑骨碎片…我那时就应该意识到的…”
男人说着，蓦然间抬起了头：“佩佩，她是不是早就清楚这些事了！”
他的眼神变得凶狠，戾气一闪而过。
“可若真是这样的话，为什么唯独母神却还活着？”
塔·拉夏竭力在让自己保持冷静，他忽然觉得自己应该多在瓦伦帝国再多呆些时日了，否则的话，怕忍不住当面去找老师，甚至直接去找圣乔治去对质。
“问得好。”
女王陛下转头看向他，少顷，露出一个古怪又讽刺的笑容。
“为什么唯独母神却活着？具体的原因恐怕已经再难去追溯，也许是当时恰好它重伤未死，被教会抓到了最佳的时机，又或许是它听信了当初人类给它的某个许诺，被诱骗并且囚禁至今。”
“总而言之，我们先抛去那段「伟大复兴历史」本身的过程，如今的事实是，它已经被囚禁在圣城地下千年之久，到现在不仅没有死，反而很快就要突破枷锁牢笼，为这个世界带来最可怕的灾厄。”
“而神圣教会，圣殿教堂，他们似乎正在为了阻止这场灾厄竭尽全力，拼命的样子我们都已经多少有所耳闻了，可是为什么呢？”
“既然拥有杀死「神」的能力，拥有将其囚禁上千年的能力，为什么不在那之前就将它一并消灭，那样危险的存在，为什么却选择花更大的力气，冒更大的风险，选择将它囚禁起来…”
“原因很简单。”
斯卡利杰明白她想说什么了。
“若只是神明的尸骸，总会有消耗殆尽的一天。”
男人的声音听上去有些沙哑：“而活着的神明，力量则将取之不竭。”
“…是啊。”
女王陛下面露讥讽，她敲桌子的声音停下了，话语声如同叹息一般：“但这究竟算是远瞩高瞻，还是被贪婪蒙蔽了双眼，到了今天这一步，早就已经说不清楚，也没有任何追究的意义了。”
