[Villain X Marriage] From A Lazy Villainous Nobleman Like Me, The Villainess Daughter Whose Engagement Was Broken Off Has Become My Wife, And Together We Became The Most Formidable Couple – Chapter 51

レティシアは魔法を発動する。

それはエミリーヌとの戦いでも見せた、Ｓランクの氷属性魔法だった。

刹那、あの時と同じように周囲の様相が一変する。

大地は凍り付き、猛吹雪が吹き荒れ、白雪と雹が宙を飛び交う。

マズい――そう思った直後には、俺たちの身体が凍り付き始める。

「ぐぅ……!?　この魔法は、エミリーヌの時の……!?」

「ああっ……だが魔力が桁違いだ……！」

凍てつくような極寒に驚愕するレオニール。

いやはや、俺だってビックリだね。

俺の魔力を持ってしても、全く寒さを防げない。

「魔力量と出力があまりに膨大過ぎる……これが”呪装具”を着けたレティシアの力か……！」

「いえ、それだけじゃないわ……この空間、私たちの魔力を封じている……！　これはもう”結界魔法”と同じだわ……！」

”結界魔法”――。

聞いたことがあるな。

膨大な魔力で現実とは切り離された結界領域を生み出し、そこに相手を封じ込める極めて特殊な技術。

基本的には対人戦を想定したモノではなく、討伐不可能な凶悪モンスターを封印する際に用いられる。

結界領域は物理的に破壊することができない上、封印対象の魔力を封じる効果まである。

原則、一度閉じ込められたら終わりなのだとか。

そんなチートじみた効果のため、発動には途方もない魔力を必要とするらしい。

本来であれば上級魔法使い複数人の魔力を魔法陣に集め、それでようやく発動できるレベルだと聞いた。

基本的に個人が単独で扱える魔法ではないため、ランク区分すら与えられていないほどなのだが……。

まったくどういう理屈か、レティシアの魔力が膨大過ぎるせいで〔ブリザード・サンクチュアリ〕が”結界魔法”へと昇華してしまったようだ。

あーあ、さっき”呪装具”を壊したのは失敗だったかもな。

……いや。

アレがあっても、果たして太刀打ちできたかどうか。

ぶっちゃけ、”呪装具”を着けた俺でもこんな芸当はできないと思う。

ホント、凄いなんてレベルじゃない。

「素晴らしい……！　よもやこれほどの力を得るとは……！　やはり彼女は逸材だ！　私の”呪装具”とレティシア・バロウの組み合わせは、魔法史を変える！」

歓喜に打ち震えるライモンド。

今すぐにでも斬り殺してやりたいが、残念ながら手が凍り付いて、もう剣を振るうことさえできない。

意識すら朦朧とし始め、このままじゃ凍死一直線だ。

「さあレティシア・バロウよ、己が破壊衝動を存分に解放なさい！　彼らを抹殺せしめるのです！」

「う…………あ…………」

「レティシア……」

――まだ、辛うじて足は動く。

俺は一歩一歩、彼女の下へと歩み寄っていく。

「ハハハ……やっぱり凄いな、レティシアは。こんなに強力な魔法を使えるなんて、流石は俺の自慢の妻だ。誇らしいよ」

「……」

「……俺が見えるか？　俺の声が聞こえるか？」

「アル……バン……」

「大丈夫、俺はわかってるさ。キミは”呪装具”の支配なんかに屈したりしない。だから――帰って来い、レティシア」

▲　▲　▲

《レティシア・バロウ視点》

――アルバンの声が聞こえる。

――アルバンが私を呼んでる。

行かなくちゃ、彼の下へ。

戻らなきゃ、彼のために。

『あら、本当に戻っていいの？』

誰かが私を呼び止める。

あなたは……誰？

『いやね、惚けるのはおやめなさい？　私はあなたよ、レティシア・バロウ』

私……？

『本当はずっと心の奥底で思っているのでしょう？　”自分はアルバンに愛され続ける資格があるのか”、”自分はアルバンを愛し続ける資格があるのか”って』

――なにを言っているの？

やめて。

『マウロに婚約破棄された時も、誘拐されて倉庫に閉じ込められた時も、いっつも彼に助けてもらって……彼に迷惑をかけてばっかり』

違う。

私は、そんな――

『今回だってそう。またアルバンの足を引っ張ってる。また迷惑をかけてる』

私は、そんなつもりじゃ……！

『ずっとずっと思っていたのよね。自分と一緒にいることで、彼が不幸になってしまうんじゃないか。自分が一緒にいてはいけないんじゃないか。――そんな風に』

違う！

私はアルバンと一緒にいたい！

私は、アルバンを心から愛してる！

『そうね、あなたは彼を愛してる。でもそれなら、どうして彼の隣に居ようとするの？　あなたといる限り、彼は不幸になるのに。彼の幸福を願うなら、あなたは消えるべきなのに』

違う……私は……！

私は……ただ……っ！

『それに……アルバンだって、本当はどう思っているのかしらね？』

え……？

『あなたがいると迷惑だと思ってないかしら？　いなくなってほしいと思ってないかしら？』

――嘘。

嘘よ。

アルバンが、そんなこと思うはず……。

『アルバンがあなたを裏切らない保証がどこにあるの？　いつかあなたに嫌気が差して、捨てられてしまうかもね。マウロの時のように』

……。

『不安よね。怖いわよね。でも、もう大丈夫。ここにいる限り、あなたは誰にも裏切られない。あなたは誰も不幸にしない』

…………。

『ここにいれば、あなたはあらゆる害悪を跳ね除けることができる。もう無理に気高く生きる必要なんてない。殻に閉じ籠ればいい。どうせ……誰も私を幸せになんてしてくれないのだから』

……ああ、そうなのね。

私が最も恐れていた本音が、それなのね。

『そうよ。だから一つになりましょう、私と――』

「嫌よ」

『――え？』

「否定はしない。私はずっと恐れてきた。ずっと怖かった。これまで考えることを避けてきた、心の奥底に隠し続けてきた猜疑心。それがあなただわ」

認めないといけない。

ほんの少しでも、大事な夫を疑ってしまったことを。

自責の念に挫けそうになったことを。

だけど、私は誓ったのだ。

私は――彼と共に在ると。

「でも、話を聞いてよくわかった。あなたは私の鏡像というワケじゃない」

『あなた、なにを言って――』

「人の心を覗き見るなんて下品な真似はやめなさい、”呪装具”よ。私は誓ったの。これからどんなことがあろうと、アルバンと一緒にいるって」

『……』

「確かにあなたの言う通り、私は彼に迷惑をかけているかもしれない。私のせいで彼は不幸になるかもしれない」

もしも――もしも彼が私を邪魔者扱いする日が来たら、私は喜んで身を引こう。

それが彼のためだというのならば。

だけど、それは”今”じゃない。

「でも彼は今、”愛してる”と言ってくれる。ハッキリと言葉にして、大事にしようとしてくれる。だから私はその気持ちに応えたい。だって私も、彼を愛しているから」

アルバンは、信じさせてくれるのだ。

私たちの夫婦愛が本物であると。

決して違えることはないと。

だったら、後は私次第。

いくら心の奥底に不安が残っていても、自分で決めた誓いを守り通すだけ。

私は――レティシア・オードランなのだから。

「アルバンの声が聞こえるわ。もう彼の下へ戻らなきゃ」

私は、いつの間にか首から下がっていたネックレスを掴む。

そしてギュッと宝石の部分を握り、

『待っ――！』

「さようなら……我が呪縛よ」

魔力を込めて、”呪装具”を粉々に砕いた。

▲　▲　▲

「アル……バン……！」

――レティシアが、”呪装具”の宝石部分を握り締める。

すると次の瞬間、バキィン！と宝石が砕け散った。

同時に”結界魔法”も消失。

周囲は極寒の世界からただの洞窟へと元通りになり、凍り付いていた俺たちの身体も動かせるようになる。

レティシアが――彼女が、”呪装具”の呪縛を破ったのだ。

「あ……」

「レティシア！」

ふらりと倒れそうになる彼女の下へ、俺は急いで駆け寄る。

そしてしっかりと彼女を抱き締め、身体を支えた。

「……ただいま、アルバン」

「ああ……お帰り、レティシア」