[Villain X Marriage] From A Lazy Villainous Nobleman Like Me, The Villainess Daughter Whose Engagement Was Broken Off Has Become My Wife, And Together We Became The Most Formidable Couple – Chapter 182

「〝魔導書〟――とは、また物騒な名前が出てきたわね」

王城の一室。

薄暗い部屋の中で椅子に座り、神妙な面持ちでアルベール国王は言う。

そんな彼のすぐ傍には、ウィレーム・バロウ公爵とオリヴィア・バロウの親子の姿が。

オリヴィアは「ふぅ」とため息を吐き、

「ええ……魔法省の上層部は、蜂の巣を突いたような騒ぎですわ」

「ま、本物かどうかわかんないけどね。グレッグ区長なんかにポンと預けるくらいじゃ、偽書や写本の類だった可能性もあるし」

いや……十中八九そうだったろうな――。

そんな貴重な物を――いや、実在しないとすら言われていた幻の本を、回収もせずに燃やして証拠隠滅を図った……というのがなによりの証拠だ――。

アルベール国王は内心でそう思い、言葉を続けようとしたが、

「……〝魔導書〟の件は早急に調査する必要がありますな。ですがそれ以上に気がかりなのが――遂に奴らが動き始めたことです」

――そんなバロウ公爵の言葉で、思考の対象を脳内で切り替える。

「……そうね。しかも奴ら〝薔薇教団〟は、オードラン夫妻に接触を図ってきた。明確な敵意を持って」

「「……」」

「これは国家に対する宣戦布告であり、なんらかの準備が整った合図――と見るべきでしょうね」

アルベール国王はそう言うと――ニィッと不敵な笑みを浮かべる。

「でも残念だわ、『薔薇色の黄昏』……。アンタらは、この世で一番敵にしちゃいけない夫婦を敵にしたわよ」

▲　▲　▲

「グッッッッッモーニンFクラスの皆さん！　おっはようございまーすッ！！！」

――朝。

今日も今日とて、パウラ先生の挨拶から一日が始める。

「「「……」」」

「あれれ～？　皆元気ないぞ～？」

元気ないんじゃねーよ。

朝からそのテンションに付いていくのが面倒くせぇだけだよ。

などと内心で突っ込む俺。

もっとも、こんな挨拶が二年目ともなると、流石に慣れてしまったが……。

――進級に併せて新しくなった教室の中にはパウラ先生を始め、いつもの九人の姿が。

俺、レティシア、シャノア、エステル、イヴァン、マティアス、ラキ、ローエン、カーラ――の九人。

全員静かに席に着き、パウラ先生の挨拶に耳を傾けている。

「さてさて、本日から二年生・一学期のスタートとなります！　去年はちょっと色々なことがありましたが、心機一転！　気持ちを切り替えていきましょう！」

いや、ちょっとって。

クーデターで国家が転覆しかけたんだが？

それをちょっとと表現するのか、この教師は……。

相変わらずというか、なんというか。

それに、ウチのクラスだって変化があっただろうが。

……十人いたFクラスが、今や一人減って九人。

席が一つ、欠けてしまった。

――レオニールの席が。

もっとも、パウラ先生もわかってて触れないのかもしれんが。

新学期早々クラスの空気を重くしないように、気を遣っているのかもしれん。

流石にそこは教師としての自覚が――

「あ、一応触れておきますがレオニールくんのことは残念でしたね！　彼のことは、とりあえず一旦綺麗さっぱり忘れてください！」

――前言撤回。

やっぱこの人、教師としての自覚ねーわ。

こちとら、忘れたくても忘れられませんが？

第一、レオニールってこの世界の主人公だったんだぞ？

超重要人物っていうか、世界の中心と言っても過言じゃなかったんだからな？

しかも俺の宿敵だったワケで……。

それに――今の世界は、ファンタジー小説の物語が完全に破壊された後の状態。

主人公とヒロインが消え去り、物語の根幹を成す人物がいなくなった。

故にこれから先の未来、この世界が一体どうなっていくのか――全くの未知数。

不安はない……と言えば嘘になる。

だが、レティシアと一緒にいられるなら、世界がどうなろうが知ったこっちゃない。

俺にとって、〝世界〟とはレティシアのことだから。

夫の責務として、俺は妻を守り続ける。

それだけだ。

ま、なるようになるだろうさ……。

考えるだけ無駄だわな。

つーか面倒くさい。

などと思いながら、俺が机の上で頬杖を突いていると――

「……先生」

――レティシアが、小さく声を上げる。

「レオニールは……本当に、その……」

「わかりません！　なにせご遺体が見つかりませんでしたから！　私は死んだとハッキリわからない人物に関しては、死者として扱いません！　なので、一旦忘れましょうと言っているのです！」

ハキハキと答えるパウラ先生。

ああ……そういう。

なるほど、パウラ先生らしいっちゃらしい考え方だな。

生死不明の人間を意識して、お脳のリソースを割くのはバカらしい――と言いたいんだろう。

その点はまあ……俺も同感ではある。

「それと皆さんお気付きかもしれませんが、去年からの新校則に則り所持ポイントが最も低かったＥクラスは全員退学処分となりました！　彼らは既に学園を去っております！」

パウラ先生がなんの感慨もなさそうに言うと、今度はイヴァンが手を上げた。

「先生、学園を去った彼らは今後どうなるんです？」

「退学後の生徒に関しては、基本的に学園は不干渉とする予定でしたが……去年は大変でしたからね！　希望者は、人手が減った王城や騎士団での勤務に就けるそうです！」

ほう、王城や騎士団に。

まあ確かに、エルザの反乱で大量に人が死んじまったもんな。

学園に入学するのは貴族出身者が多いし、都合がよかったのかもしれん。

Ｅクラスの奴らも運がいい。

っていうか、退学になったのＢクラスじゃなかったんだ……。

９９ポイントとか引かれてたのに……。

それで退学にならなかったのは、逆に凄いな。

実はＢクラスの〝王〟って有能なのか？

名前覚えてないけど。

にしても、ファウスト学園長もよくやるよ。

反乱なんて国家の一大事があったのに、それでもきっちり公約通り生徒を退学にするんだもんな。

公明正大と言うべきか、専断偏頗と言うべきか……。

ま、どうでもいいけど。

俺はレティシアと一緒にいられるなら、それでいいし。

パウラ先生は「最後に」と話を続け、

「皆さんが二年生に進級したということは……今年も〝新たな一年生〟が入学してくるということでもあります！　勿論、新一年生にもキミたちと同じ新校則が適用されます！」

――新校則。

それは意図的に生徒同士を争わせ、クラスの中で〝王〟を決める制度。

支配する者とされる者を明確に分け、さらにクラス同士を蹴落とし合わせることで本質的な〝貴族〟を生み出す行為。

どうやら、その戦いが今年も行われるらしい。

パウラ先生は、なんだか少しワクワクした様子で俺の方を見ると――

「今年も元気な生徒さんがたくさん入学したらしいので……楽しみですね！」

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