第二十三章 消失的军队
翌日。
最终，圣国使团放弃了藏身之地，动身沿山而行，向着【铁岭】所在的方向继续移动。
他们本就已经临近帝国边境，此刻全力赶路，不消半日、距离那战火纷飞的要塞便非常接近了。
攻城带来的轰鸣与巨响，早已在昨晚入夜时分便渐渐停息，看来那边的战事已经基本尘埃落定，结果大概也没什么悬念了吧。
随着愈发靠近两军交战的核心之处，一路上属于战争的痕迹也明显越来越频繁、密集。
看起来、正面战场上的奥斯特帝国军已经完全溃败，不少正面战场逃难下来的士兵辎重落得到处都是，残破的盔甲、机械动力护具甚至巨大的格雷姆残骸基本都已扭曲毁坏，无法再使用而被丢弃的魔铳等武器也找到不少，入眼几乎可用触目惊心来形容。
缓冲地带一十六部族大多是曾生活在如今奥斯特帝国领地境内，但随着帝国扩张而不得不举族迁徙逃难出来的国家遗民，国仇家恨百年积淀，如今一朝释放出来，他们会对帝国军队做出怎样的暴行几乎是无法想象的。
而眼前所见，便是那仇恨最好的印证与具现。
“看来那些蛮荒部族的战力比想象中还要强上不少，帝国驻扎在边境的军队虽然谈不上各个精挑细选，但配合他们已经普及化的魔导武器和格雷姆辅助，也拥有相当不俗的战力，据我所知这片【铁岭】所在要塞中至少有上万大军，竟然在短短一日不到时间就被打成这样…………”
在队伍最前方带领众人沿路移动着，菲蕾德翠卡余光撇向那些支离破碎的帝国军队残留痕迹时，即使早已隐约有所预料、见到那惨烈景象也不免一阵暗自心惊肉跳，却又很快注意到了其中的怪异之处。
“这些应该都是在追逃过程中，帝国军人遗弃的辎重和装备，可我们一路过来发现了许多类似物品，却唯独没见到任何活人，甚至尸体都不曾找到半具，这未免也太奇怪了……..”
同行众人面面相觑，虽然都感觉到了类似的疑惑，但一时半会却也想不出什么合理解释，倒是向来最没什么心眼的蕾妮小姐似随口嘟囔道。
“这有啥好奇怪的，肯定被那些敌人追上抓走了呗，这群家伙不是叫什么蛮荒部族吗，我听说有些地方未开化的蛮族甚至会入侵其他国家、抓捕他们的平民，分尸烹而为食，那什么一十六部族里连比蒙人都有，干出这种事很正常吧？”
“噗～”
某位旁听至今的薇小姐捂嘴发出了忍俊不禁声音，蕾拉也哭笑不得地连连摇头。
“早就让你平时少看点乱七八糟的图绘和小说，什么烹而为食………我的小蕾妮啊、现在可是新历一千三百多年，连最野蛮的兽人都建立起王国，不兴那一套了，你这所谓的听说到底是听什么地方说的？”
“欸……….是、是这样吗？”
见天使小姐一脸尴尬挠头的样子，菲蕾德翠卡也笑着颔首解释道。
“是这样的蕾妮小姐，或许广袤的原初之地某处的确藏有你所说的那种食人蛮族，但绝不会出现在我国与帝国之间交接的这片缓冲地带，更不可能属于那十六部族之一。”
“蛮荒部族虽名为蛮荒，但并不是真正毫无文明与秩序，反而传承比你想象中还要久远很多，甚至从神话时代起便已存在了，否则、若真是如此残忍野蛮的种族，教会绝不可能容许他们在眼皮底下随意活动的。”
“至于你刚刚提到的比蒙人，那的确属于一十六部族中影响力最大的群体之一，也确实以野蛮闻名，但那只是相对意义上的蛮勇而已，战场之上敌我交锋、杀便杀了，断不可能做出带走其尸体烹而食之的举动来。”
似是想到什么，圣女殿下犹豫片刻、又随即补充道。
“比蒙人如今的大酋长我曾有数面之交，说实话，他不仅是全族第一勇士，当初连我都很难在不使用圣剑的情况下单挑取胜，最难能可贵的、还是个非常杰出的领袖，理智、勇敢、聪明得甚至不像个比蒙人，我想只要他还在，其族人就不太可能做出过激举动来才对。”
“真难得，很少见菲蕾德翠卡小姐如此高度评价某人呢…….看来那位大酋长的确有过人之处，也不知道这次有没有机会见上一面。”
“如此大型军事行动，比蒙人大酋长应该是会亲自上阵的，但愿他一切安好吧，泰尔纳克族长的存在正是我此行交涉倚仗之一，如果他能在这支军队中拥有足够话语权，我们安全出境应该是不成问题的。”
耳旁不断传来蕾拉与菲蕾德翠卡的交流讨论之声，对她们口中那位比蒙人大酋长生出些许好奇的同时，蕾妮方才看似随口胡扯的猜测，也隐隐触动了薇莉丝的某根神经。
抓走俘虏，烹而食之吗。
说不定，在某种意义上小丫头这次还真没蒙错………..
就在此时，统领部队的圣骑士团团长突然快步而来。
“圣女殿下！我们找到了一名奥斯特帝国军队的幸存者！”
“哦？”
金发少女顿时眼前一亮。
“快、把他带过来！”
“是！”
团长领命而去，没过多久，便带着一名帝国士兵打扮，浑身脏污的男子来到了圣女近前。
此人蓬头垢面、看不清具体的样貌，但以身材和肌肉轮廓来判断，应是名实力不错的战士，不过他看起来受伤很严重，不仅身上残留有多处利刃划过的创口，干枯的暗红色血迹显得格外狰狞，一条腿似乎也已经弯折变形，此刻是靠着两名圣骑士左右搀扶，才能勉强移动过来的。
裁决圣女麾下圣骑士大都是经历过惨烈恶魔战争的老兵，各类临战经验丰富且完善，团长也自然早已检查过这名士兵的情况，当即主动汇报道。
“我们是在前面不远处一片树林里发现的此人，当时他趴在灌木深处，丢掉全部武器装备并用泥巴涂满全身，似乎是因此才躲过了搜索，只不过后来伤势过重晕倒露出了痕迹，才被圣骑士们注意到。”
“殿下，看来那些进攻【铁岭】的军队真在刻意抓捕帝国人，这件事似乎有些蹊跷啊。”
