A Former Elite’s Fresh Start in the Backcountry – Chapter 184

ゾフィーは銅鉱石を錬成しながらマルティナに丁寧に教えていた。

「ゾフィーさんってすごいんですね。錬成が綺麗です」

「そんなことないわよ。細かいだけ」

ちょっと遅いもんな。

「ゾフィーは精密機械製作チームの人間だからそういう錬成をするんだ。丁寧にミス一つなくやる。各チームにはそれぞれ色があるんだよ。ついでに教えてやると、ハイデマリーの薬品生成チームも同様な細かさが求められるぞ。薬屋のお前ならわかるだろ」

「そうですね……薬は用法用量が大事です」

よくわかってるわ。

でも、魔力がでかいだけでコントロールが苦手なお前には向いてないってことも理解してほしいね。

「頼むぞ、ゾフィー。この不出来な魔法使いの卵をちょっとはまともにしてやれ。王都に行っても慣れとかもあるし、薬品生成チームにいじめられるかもしれんからな」

「そういうこと言うな。ハイデマリーのところは大人しいのしかいないから大丈夫よ」

弟子って師匠とは逆の性格になるんだろうか？

ウチしかりテレーゼしかり。

その後もゾフィーは困りながらも錬成を教え、さらには物理のテストまで見てくれた。

そして、終業時間になったのでマルティナを帰らせる。

「あー……疲れたぁ……」

ゾフィーはソファーの背もたれに背を預け、天井を見上げてた。

「明日からも頼むぞ」

「なんで私が……教えるのは得意じゃないのに」

「お前、弟子とか取らないのか？」

「そんな予定はないし、偉そうに教えるだけの実績もないわよ」

ふーん……実績は十分だと思うけどな。

まあ、人見知りのこいつは積極的に弟子を取ろうとは思わないか。

「まあいいや。残業はなしな……お前、マジでウチに来るのか？」

「数日だけでいいからお願い。あとはホテルに泊まるから」

ふーん……

「じゃあ、帰るか……」

「あ、ゾフィーさん、良かったら一緒に晩御飯を食べませんか？」

エーリカがゾフィーを誘う。

「え……私？」

他に誰がいる？

固まんな。

「エーリカは料理が上手なんだ。だから俺達はいつもご馳走になっている」

「それはそれでどうなのかしら……？」

「作る手間は一緒ですし、料理が好きなんですよー」

エーリカが悪意ゼロの笑みを浮かべた。

「へ、へー……じゃあ、せっかくお呼ばれしたわけだし……」

「はい！」

俺達は片付けをすると、支部を後にし、30秒でアパートに到着する。

「近っ……」

「いいだろう？」

「こればっかりは本当に羨ましいわ。本部の近くは借家がほとんどないし、あっても家賃がとんでもなく高いし」

それはそう。

俺も本部近くに借りようと思ったが、無理だった。

「出向と言わずにこのままウチに異動するか？」

「それは嫌」

皆、嫌がるなー。

やっぱり本部がいいのかねー？

「まあいい。俺の部屋はそこだな。対面がエーリカで上がアデーレ、斜め上がレオノーラだ。俺は女のことはわからんから何かあればそいつらを頼れ」

化粧水を貸してって言われても知らんし。

「数日だし、色々持ってきてるから大丈夫よ」

ふーん……

俺達はこの場で別れると、ゾフィーと共に部屋に入った。

「相変わらず、部屋は綺麗にしてるのね」

「物がないだけだ。何かを飾る趣味もないしな」

無駄。

「賞状が飾ってあるわよ？」

ゾフィーが壁の上の方に飾ってある感謝状を見る。

「あー、それな。火事を消した時に町長からもらった感謝状だ。いらないけど、捨てることもできん」

なお、しまっておいたのに3人娘に飾られた。

「へー……本部長がうるさかったやつか」

「うるさかったのか？」

「ジークが変わったなーって喜んでた。何がうるさいって5回くらいは聞いたこと」

そりゃうるせーわ。

「何がそんなに嬉しいのかねー……」

「あんたが絶対にやらなそうな善行だからでしょ。私もその話を聞いた時に信じられなかったもの。きっと放火犯はあんただなって思った」

そんなマッチポンプするか。

「支部の評判を上げるためにヘレンがしろって言ったからだよ」

「良い使い魔ね。すべての意思、行動をヘレンに託せば？　そしたらきっとあんたの能力なら英雄になれるわよ」

「そういった偶像には興味がない」

英雄なんかになりたくない。

人間性50点で良いんだ。

多分、そこが俺の限界。

「まあ、あんたは争いのないこの地で平穏に生きた方が良いか……」

「そうそう。あ、家のものは勝手に使っていいからな」

いちいち了承を得てくる方がうっとうしい。

「ありがと……」

ゾフィーはソファーに腰かけると、荷物を取り出していく。

「どうしてもベッドが良いなら言えよー。俺はソファーでもいい」

「ここでいい。私は小さいし、十分よ。というか、良いソファーね。どこで買ったの？」

ゾフィーがソファーを叩きながら聞いてきた。

「自作だ」

ヘレンのベッド代わりにでもなればいいと思って作った。

なお、可愛いヘレンは俺のベッドの枕元から離れずに丸まって寝ている。

結果、ソファーはあまり使うことがないが、嬉しかったので良しとする。

「あんたは本当に器用ねー……」

「他にやることがないから適当に作ってただけだ」

「ふーん……」

ゾフィーがこてんと横になる。

「こら、寝るな。エーリカの部屋に行くぞ」

「正直に言っていい？　すごい疎外感というか、あんたらの世界に入りたくない」

「どういう意味だ？」

「あんたら、ウチの一門以上にファミリー感が強すぎる。姉家族の家にご飯をご馳走になった時よりも気まずい」

わからん……

「すまんが、そういうことを気にしたことがないからわからんわ」

「あんたはそうだったわね……ハァ、行きますか」

ゾフィーが立ち上がった。

「ため息をつくまでか？　良い奴らだぞ」

「だからよ。まだハイデマリーと食べた方がいいわ。変なことを言っても心が痛まないし」

こいつも口が悪いからなー……

「今さらながらウチの一門って口が悪いのが多いな」

「確かにそうね」

なんでだろ？

「師匠がそうだからじゃないですかね？」

「あー……」

「まあ……」

ヘレンの言葉に俺もゾフィーも否定することはできなかった。

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