A Notorious Villainess Enjoying a Life of [Talentless and Incompetence] in Her Third Life – Chapter 373

＿＿バチ。

雷が放電したような音に、我に返る。

「ああ、いけませんね」

得てして穏やかに、独りごちて、荒ぶりかけた魔力を抑える。

姫様がいなくなってから、あの方を取り返す為、様々な禁術と呼ばれる類の魔法に手を染めた。

思っていた通り、かつては国教だったこの教会には、闇の部分が多々あった。

この魔力は、そうした魔法で魔力を高めたもの。

だからか、感情が高ぶると魔力が暴走しやすい。

もちろん幼子のような、少し前に学園で多発した魔力暴走のような状態にまではならない。

元々あった魅了する力以外は。

ただこの力が増してしまったのは、暑苦しい視線を注がれる以外、正直嬉しい誤算だ。

お陰でこの地位に着くのも早まったし、前教皇から多くの禁術を学べた。

姫様を取り返せるかもしれない、そうでなければこの国など滅ぼしてしまおう。

そんな常軌を逸した想いは、決して消える事はなく、深く、色濃く燻らせていき、もう何十年もの時が過ぎた。

姫様を死に追いやった原因が、自業自得で魂ごと消失した事を知ってからも、随分と経ってしまった。

あの女を許す事は永劫ない。

しかしその副産物で姫様を蘇らせる手段を得た事は、素直に嬉しいと感じた。

この希望に縋れたから、これまで仁徳のある教皇として、表向きは振る舞えた。

「もうじきです、姫様」

きっと今の私は、未来の至福の時を想って恍惚とした表情を……。

ふと、あの公女の変た、いや、恍惚とした表情を思い出して、真顔に戻す。

……気をつけよう。

それとなく、どうしようもなく、しょうもない呪いにかかっていないだろうか……何のかは、わからないけれど。

「コホン。

あまり１人で待たせるのも、可哀想ですね」

何となく咳払いをして、誰にともなく一言告げてから、公女のいる地下へと転移する。

ここは私が密かに禁術を学び、試してきた場所。

あの庭園の中の隠した温室からは、直通でここに転移するよう転移陣を仕込んであった。

あくまで私の利便性の為だった。

教皇としての業務と禁術を学ぶ合間に、かつて姫様が興味を示した、手に入れ難く、絶滅したとされる草花を集めて育てる為。

毒草や禍々しい見た目ばかりになったのは、たまたまだ。

もちろん美しい草花も、真の主である姫様の庭園で、神官達に育てさせている。

全ては、姫様がいつか帰ってきた時の為。

絶望した心のまま、帰ってくるかもしれないから、少しでも癒やしとなる事を願って。

そんな事情から温室だけは、誰かが迷いこむだけでなく、誤作動で私以外が転移した場合は、全ての魔法が無効化するよう細工していた。

そんな事にはならないと思いながら。

公女が転移したのは、恐らく王子が魔法で無理矢理干渉しようとした結果だ。

公女を狙う私にとっては、幸運な誤作動。

どうやら天はいよいよ、私に姫様を返してくれる気になったのかもしれない。

１度深く息を吸って、吐く。

いつぶりだろうか。

こんなにも感情が興奮し、歓喜に震えるのは。

目線の高さにある、岩に描いた小さな魔法陣に触れ、重量のある大きな扉を開ける。

「まあまあ、どなた？」

魔法で明かりをしっかり取った室内で、懐かしい藍色の瞳の少女は、私の仮眠用ベッドに腰を下ろしている。

一緒に転移してきたのか、足元に無造作に置かれた鞄。

そしてそこから取り出したのだろう。

本を手に取って腹に見せるように……腹、膨れていないかな？

「えっと……その腹はどうされたのかな？」

「うふふ、もうじき生まれますのよ」

そう言って臨月らしい、膨れた腹を擦る。

その顔は、母性に溢れていて、美し……ではなくて！

「ち、父親はどなたでしょう？」

「さあ？

でも生まれれば、きっと立派に育ちましてよ」

えっと……え？

まさかの展開過ぎて、理解が追いつかない。

「ラビアンジェ＝ロブール公女、ですよね？」

「左様でしてよ？」

本人確認してみれば、何を言っているんだコイツ、みたいな顔でコテリと首を傾げている。

どうでもいいけれど、どうしてそっちが落ち着いているんだろう？

取り乱すのは、そちらであるべきじゃないだろうか？