A Notorious Villainess Enjoying a Life of [Talentless and Incompetence] in Her Third Life – Chapter 383

『公女に死なれると困りますから、まずは大して動けない方を起こしましょう』

「う、嘘……」

教皇の不穏な声と共に、いくつかの魔法陣の光が消えた。

同時に中にいた不自然な形をした何かが、地面に倒れる音がして、やがてそれらは緩慢な動作で起き上がる。

「ひ、ひぃっ」

教皇の言葉通り、確かに見た目は殺傷能力が低そうだったわ。

私の勘も、まだどうにか大丈夫だって告げている。

だけれども！

悲鳴が自然と口を突いて出てきてしまう！

そんな卒倒しそうな出で立ちで、気持ち悪いし恐怖心が煽られまくりだわ！

だって蜥蜴の魔獣なのに、人の手足がついたものや、頭は芋虫なのに胴は人という、明らかに種族違いの貼り合わせみたいな、異形な姿ばかりだもの！

思わず壁を解除して、すぐにここから出て行きたくなった。

けれど思い直して再び鞄に手を伸ばす。

「あらあら、それは？」

私の鞄から取り出した短いスティックを見た公女が、手をこちらに差し出す。

「第１王子殿下から、公女と行動を共にした時、もしもの事があったら使うようにと渡されました」

そう言って公女の意図を汲み、手渡す。

「なるほど？」

ん？

スティックにこめられた魔力が、一瞬お湯が沸くように沸騰した？

目に見えたわけではないのだけれど、そんな感覚を魔法具から感じ取る。

「これ、作動しませんわよ？

回路が焼けておりますもの」

「……へ？」

あれ、公女の言葉が上手く理解できないわ？

うっかり間抜けな声が口を突く。

「元々の回路を改造しているようですから、自然にショートしたのではなくて？」

「……へ？

え、えと……使え、ない？」

「そうなりますわね」

ニコリと微笑んできたその顔は、どこか含みがあるような？

「え、と……助けは……」

なんて半分くらい現実逃避で考えている場合じゃない！

「来ないのではなくて？」

「そんなっ」

けれど縋る気持ちから出た言葉は、けれど公女によって無情にも断ち切られた。

「どうしたら……」

きっと今の私の顔は顔面蒼白で悲壮感と恐怖に歪んでいるはずよ！

涙が勝手にボロボロと出てしまう。

「まあまあ、泣かないで？

ほら、まずはこれで涙を拭いて？

そうそう、ゆっくりと深呼吸しましょうか」

公女がポケットから取り、差し出してくれた白いハンカチで涙を拭い、言われた通りに深呼吸する。

こんな時だけれど、空気が生臭い……。

なんて思ってる場合じゃなかった！

「公女！」

１番手前にいて、ゆっくりと近寄ってきていた異形の１体が、公女の肩を掴もうと青白い人の手を伸ばしてきた！

思わず叫んで公女を引き寄せようとした。

けれど私の手は空振り……。

「ていっ」

そんな可愛らしいかけ声と共に、公女は振り向き様にその手を払う。

「よっこらしょ」

そのまま人の足で２足歩行していた、大蜥蜴の胴に蹴りをお見舞いした?!

どうでも良いけれど、お年寄りが椅子に腰かける時のような、状況にそぐわないのんきなかけ声ね?!

青白い人の手足の大蜥蜴は、ヨロヨロとバランスを崩して後ろで這いずっていた、芋虫の下半身で上半身が羽のない蜂の魔獣の上に倒れこむ。

「さあさあ、落ち着いたらとりあえず……埋めちゃいましょうか」

再びこちらに振り向いた公女は、今度は悪ガキ風、そう、小説で書かれていた悪ガキとは正にこれよ、的な顔でニカッと笑った。

ちょっと待って？

親指を立てて、更にこちらにゆっくりと近づく一団をクイッと……まるで私にやれと言っているかのように、クイッと……。

「ほらほら、早く。

やっちゃってちょうだい」

やっぱり私よね?!

「む、無理……」

「大丈夫でしてよ。

今はきっと……そうね、きっとこの空間に漂う魔素があの魔法陣や教皇の細工の影響で、多分、恐らく不安定が一周してあなたの魔法を強力補佐してくれるはず。

ね？」

ね、のあたりでどうして私の頭頂部に微笑みかけるのか、さっぱりわからない。

「試しにあの奥一帯に穴を掘って見ましょうか。

次の行動は、それから決めれば良いのではなくて」

「……は、はい。

まずは穴……岩盤に……でも出来たら、きっと……」

自分を励ますように、気力を奮い、硬くて普段の私では難しい岩盤と呼ぶべき材質の地面に、自分の魔力を馴染ませていった。