A Notorious Villainess Enjoying a Life of [Talentless and Incompetence] in Her Third Life – Chapter 486

「だからね、陛下」

ポタポタと、短剣を伝って側妃の血が滴り落ちる。

しかし落ちた血は地面に落ちる事なく、気化したように靄となって消える。

「……っは……」

小さく息を吐いた王妃の体が、その血に呼応するかのように痙攣し始めた。

顔も唇も真っ青だ。

「クリスタ！」

明らかに側妃が何かしている。

騎士団長もそう考えたんだろう。

手にした大剣で側妃に一撃を与えようと、素早く斬りこみにかかる。

「王妃を殺したいの?!」

だが騎士団長も側妃の目を見ればわかるはず。

斬られただけでは、絶対に王妃の状態を良くできない。

それに出血させるのも、今の状況的に悪手となる可能性が高い。

王妃の悪化が側妃の血によるものか、意志によるものか、長時間呼吸が妨げられたせいなのか判断がつかない。

「やはり王妃に何かしているのか」

体を斬る寸前で剣を止め、首筋に剣を沿わせた騎士団長が睨みつけながら尋ねる。

やはり騎士団長も判断しかねているらしい。

唯一わかりそうなロブール公爵を軽く見やれば、金緑の瞳は側妃の血に注意を向けている。

だが……人には注視していない？

側妃と騎士団長から、そう離れていない場所にいるというのに、公爵がどことなく不快そうに見ているのは側妃の血。

それに騎士団長と陛下だけでなく、側妃すらも公爵の方へ見向きもしない。

公爵は四大公爵家の当主を務め、先代国王を支えた重鎮だった人物。

もちろん切れ者なだけでなく、魔法にも長けているのは明白だ。

だからこそ弟妹達は、公爵にも側妃を止める手助けを願う素振りを見せている。

もしかしたら妻と共に行動していた結界の中では、何かしら２人を助けたのかもしれない。

俺が予測しているベルジャンヌ王女と公爵の本当の関係。

それは噂とは全く異なり……。

公爵は王族を、ともすればロブール国をも見限っているのではないか。

確信めいた考えがよぎる。

だとして公爵が興味を惹かれているのが側妃の血。

先程は、側妃の力？

ベルジャンヌ王女の死には、間違いなく悪魔が絡んでいる。

公爵でなくとも、わかりきった事実。

側妃はジャビと繋がっている。

もしかすると俺が魔法呪となりかけた頃から……。

だとするなら、聖獣の力でないと王妃は救えない。

「……良いだろう。

アッシェ団長は下がれ」

「陛下！」

「下がれ」

「……はっ」

初めは抵抗を示した騎士団長も、有無を言わせない陛下の言葉に剣を下ろして後ろへ下がる。

「アッシェ団長。

余にもしもの時には、レジルスに従え。

レジルス」

「わかりました」

王妃の命は風前の灯。

もう数分と保たない。

陛下の意図をくみ取り、陛下から王妃の体を抱きとめ……少し驚く。

……俺の母親は、こんなに小さかったのか？

思えば魔法呪になりかけた日から、１度も触れた事がない。

隔離された離宮でも、城から遠ざける為に送られた王妃の生家でも、公女に解呪された後城に戻ってからも……ただの１度も……。

そんな俺の戸惑いに気づくはずもなく、陛下は王妃から離れて側妃へと近づく。

「陛下……私のこの血で、この刃に誓約するわ」

陛下をうっとりと見つめる側妃は、どこか陶酔している。

「それで？」

「陛下もこの刃に誓約を。

私を王妃にすると誓って？

もちろんソフィニカを王妃から降ろせなんて言わないわ。

先代の王妃も２人いたのだから、構わないでしょう？」

短刀を握りしめる側妃から、陛下は短刀を受け取る。

空いた方の手で、側妃の傷ついた手を握った。

「ああ、嬉しい。

指先を軽く切るくらいでいいわ。

愛しい陛下に深い傷はつけたくないもの」

側妃は陛下が自分の傷を癒した事が、余程嬉しかったらしい。

頬を赤く喜色に満ちた顔で要求する。

「良かろう」

陛下は頷いて手の平に薄く刃を滑らせる。

陛下の鮮血と、刃にこびりついていた側妃の血が混ざる。

「……ぐっ」

少し間をおいて……陛下が低く、くぐもった声を出して片膝をついた。

「ああ、やっと！

やっと陛下は私の物になった！

さあ、陛下！

私に王妃の任命を下しなさい！」

そんな陛下に向かって側妃は、狂喜しながら声高々に命じた。