A Notorious Villainess Enjoying a Life of [Talentless and Incompetence] in Her Third Life – Chapter 627

「陛下から離れよ、ベルジャンヌ！」

俺が王女へと一歩踏み出した時、子兎の時に聞いた女の声がした。

スリアーダだ。

扉が外から内に向かって弾け飛び、同時に王女へと炎刃が乱れ飛ぶ。

赤髪の女が、スリアーダが走りこんで来たかと思うと、王女に向かって手にしていた剣で斬りかかる。

あの剣は、子兎だった時にハディクが手にしていた剣では!?

「「王女!?」」

公爵達が驚いた声を上げる中、王女は間一髪で避けた。

普段の王女なら魔法で防ぐか、余裕を持って避けるかできたはず。

しかし王女の動きは鈍い。

何より、剣は炎を纏う魔法具だった。

正に間一髪で避けるが、左側の髪が肩からバッサリ焼き切られてしまった。

いつも無表情な王女は、避けた後も険しい顔で胸を押さえて、息をどうにか整えようとしている?!

「「王女?!」」

これには公爵達も予想外だったらしく、慌てて王女へと駆け寄る。

「陛下?!

ああ、お可哀想な陛下！

しっかりなさって！」

と同時に、スリアーダは剣を片手に、国王へと駆け寄っていた。

「魔力が乱れている?!」

ニルティ公爵が王女の肩に手を置く。

「聖獣の祝福を奪い、吸収したせいだろうが……この聖印は何だ？」

「駄目だ。

聖印が邪魔をして、私の魔力を馴染ませられない」

「……私の方も駄目だ。

何だ、この聖印は……まるで焼き印のように現れる。

このまま魔力で補助できねば、王女が魔力暴走を……」

公爵達のやり取りを聞き、王女の体に現れた聖印が目に入る。

あれは公女の体を焼きながら這っていた……。

「公女……あの聖印は……」

「聖獣達の主の座を簒奪した咎の刻印よ。

何をしても消えないわ。

けれど聖印でもあるからこそ、あの聖印を逆手に取って、悪魔を封じる事ができたの」

悪魔を、あの聖印で封じた？

どうやって？

「ワンワンワンワン！」

そう思った時、公女の腕に抱かれていたレジルスが、激しく吠えて、腕から逃れようと身をよじる。

「あらあら、駄目よ。

心配しなくとも、ここで死ぬ事はないわ」

「ヴゥ……」

公女の言葉てレジルスの動きこ止まり、しかし疑うように、不服そうにレジルスが唸る。

「ベリード公、ニルティ公、大丈夫。

ありがとう。

下がってて。

それより随分だね、スリアーダ」

呼吸を整えた王女が、公爵達を後方へ行くよう指示する。

「王妃と呼べ、ベルジャンヌ！

公爵達は王女を捕縛するどころか、何故助けようとしている?!

王女と共に、謀反を起こしたか！」

スリアーダは激昂し、座りこんで呆然自失状態の国王を捨て置いて、剣を握り直して立ち上がる。

そのまま王女へと走ると同時に、まずは再び、無数の炎刃を王女へと飛ばす。

王女は急所に当たらないよう、腕で庇い、あるいは避け、傷を最小限にしてスリアーダの前に躍り出る。

「このっ」

スリアーダは王女が魔法で対抗するでもなく、まさか刃も避けず、全力で自分に突進すると思わなかったらしい。

慌てて剣で斬りつけようとするも、王女のほうが上手だった。

恐らく王女は、かなり戦闘の場数を踏んでいる。

魔法を出さずとも、戦える玄人だ。

まずは大振りの一閃を躱し、剣を持つ手に上から踵落としで一撃。

スリアーダが剣を取り落とし、怯んで後ろに下がろうとした胸倉を、左手で掴む。

スリアーダの、がら空きになった腹部目掛け、腰も捻って威力を増した正拳突きを１発お見舞いした。

「ぐあっ……こ、の……離、せ」

呻きながらも、未だ己の胸倉を掴む王女の手を握り、炎で炙るスリアーダ。

「嫌」

「!!」

王女は短く拒否して、今度こそ的確に鳩尾を狙って拳を打った。

声にならない悲鳴を上げたスリアーダは、とうとう膝から崩れ落ちる。

だがそんなスリアーダを、王女が支えてやるはずがない。

「んああっ」

王女がスリアーダの胸元を蹴り上げ、向こうへ転がす。

肋骨が折れたんじゃないだろうか？

「思春期らしい、人生初の反抗期が大爆発ね」

「「……」」

清々しいほど、可愛らしい笑みを浮かべた公女は、人知れず王女に向かって、親指を立てた握り拳をグッと突き出した。

もちろん俺とレジルスは、何も見ていない。

あれだけ虐げられて、これが初めての反撃だったのかとだけ、思う事にした。

無言で震えている国王の横に転がったスリアーダも、黙ってしまった。

「君達の大事な息子は助けてあげる。

もしかすると使い物にならなくなるだろうけど、今後、傀儡は必要でしょう？」

公女に気を取られすぎたらしい。

そう言った王女へと再び視線をやれば、王女の姿はもう、どこにもなかった。

既に転移した後だった。