第二十五章 永恒之火与饱受饥饿的人们
第二十五章 永恒之火与饱受饥饿的人们
排除那些待在油布帐篷里的暗精灵，广场上活动的暗精灵大约有两百人，他们要么守在帐篷前摆弄各种工具，要么沉默地坐在凳子上，站着活动的人非常少，其中大部分都端着锅碗在篝火前排成长队，轮流使用广场上为数不多的火加热食物。
因为身旁就有这样的篝火存在，所以菲娅可以轻易看见那些人端着的食物是什么——实在很难说那是食物，没有一点油星不说，颜色也是倒胃口的灰白色。
翻滚的汤中看不见多少固体，让人想到掺了大量水的稀粥混合皮革制品一起煮的食物。或许是缺乏水源的关系，暗精灵们喝的水也都传来熏人臭味，让人联想到臭水沟里的淤泥，菲娅觉得自己之所以从他们端着的炖菜里闻到臭味，就是暗精灵使用的水不干净。
此外菲娅还注意到，在稍远一些的广场中心，一位衣着得体，长有恶魔犄角与翅膀的人正手捧书籍，用古精灵语高声传教。
“大家同是生活在龙落之地的住民，凭什么我们永远沦为巨龙的食物，巨龙就能高高在上！他们没有统治我们的权力，暗精灵应该有自己的统治者！加入我们永恒之火便不会被混沌攻击，不受饥饿与病痛之苦，甚至获得巨龙都没有的永生！我们会为你们提供食物和庇护，即使高高在上的巨龙也不敢伤害你们！”
富有煽动性的内容。
只可惜广场上的暗精灵并不理会高声呼喊的恶魔，只有在恶魔从储物魔法里拿出一点点食物挥舞的时候，大家才会朝恶魔投去渴望视线。
菲娅从蜜米儿脸上读出敌意。
永恒之火应该是类似邪教的组织。
“看什么，还不快把他抓起来！”
蜜米儿眉头紧皱，命令一直跟在身后的两名卫兵。两名半龙人士兵立刻一左一右悄悄摸向神官打扮的恶魔，可惜菲娅和蜜米尔的存在过于明显，吸引很多暗精灵注意，这让神官打扮的恶魔提前察觉，他第一时间合上书本，朝蜜米尔所在的方向洒了把豆子后便头也不回地朝人群里钻。
“那是什么？”
“豆子！有吃的！”
“这是我的！你去别处捡！”
如同把生肉丢进狼群，来之不易的食物瞬间吸引大量暗精灵哄抢，广场迅速乱成一团，两位负责抓捕的半龙人也因此迷失方向，只是几秒便失去目标。
假如飞到空中，很快就能找到恶魔神官，但不论蜜米儿还是士兵，都不想把珍贵的魔力浪费在这种事情上，所以两位半龙人理所当然的没抓到传教者，几分钟后灰头土脸地回到蜜米儿面前。
“非常抱歉，蜜米儿大人……”
“人太多了，那家伙知道怎么应对我们。”
蜜米儿虽然不满，但也无可奈何，她面无表情，拿出统治者该有的严肃态度。
“克莱凹城只有这么大，他们逃不了多久。让他们多活一段时间。去问问暗精灵刚才的恶魔来了多久，了解他们近期的活动情况。”
“是！”
见到没有被问责，两名半龙人都松了口气，他们匆忙返回，询问那些守在帐篷前的暗精灵情况。
留下蜜米儿恨恨咋舌。
“啧，一群虫豸。”
“是指刚才的士兵？”
“怎么可能，我是说那些恶魔。不去骂挑起祸端的人，转头骂自己人，这是什么道理。”
“也得分情况吧，该责备的时候还是得责备。”
菲娅哭笑不得地说，她朝仍在争抢豆子的人群努了努嘴。
“看来你不是第一次和这帮人打交道。”
“哈啊。”
蜜米儿单手叉腰叹气，龙尾不高兴地啪啪拍打地面。
“巨龙经常从恶魔手里购买喜欢的宝石，所以龙落之地不拒绝恶魔进入。早在坠落发生前，这群自称永恒之火的教团就在城里大肆传教，一开始他们传教的对象是巨龙，声称只要加入他们就会有数不清的财宝，然而我们巨龙比起财宝更不喜欢被人约束，尤其是被外族，所以他们没掀起风浪。”
“后来他们看巨龙不上钩，就转头哄骗人类和精灵，说些只要加入他们，他们就提供庇护的话，然后克莱凹城就发生坠落。我没听说他们和巨龙冒出矛盾，只知道他们确实有在给精灵发放数量不多的食物，也算在做好事。”
“那他们为什么看见你就跑？”
“当然是我下令抓捕他们。就我了解的情报，一些信徒加入他们后就再也没出现过，谁也不知道那群人背地里做了什么。我原本是想找到一个恶魔，问问永恒之火的首领是谁，目的是什么，可我找到那个恶魔以后，他二话不说就自杀，从那以后恶魔的传教士每见到士兵就逃跑。他们肯定在做见不得人的勾当，否则怎么不敢堂堂正正的回答我。”
蜜米儿的语气虽然不高兴，但也看不见生气。
她对永恒之火的态度应该是觉得他们不是好人，可由于不知道具体在做什么，手里又有更紧急的事，所以暂时放着不管。
然而菲娅对永恒之火这个组织十分好奇。
恶魔传教士的发言中说明了只要加入他们，就可以不受饥饿与病痛之苦，还不会被混沌攻击，获得永生。虽然这也可以理解成神棍为了宣扬教团伟大，故意弄些夸大其词的说法，但既然出自恶魔之口，蜜米儿又说过一部分人加入永恒之火后就再也没出现过，菲娅不禁联想到支配者在悲泣山脉的所作所为。
那些被迫成为实验品的人，肉体会被混沌吞噬，成为混沌的一员，这样他们就不会再受疾病与饥饿之苦，也不用担心被混沌杀死，完美符合传教者恶魔的说法。
自从伪装成卡尔西的支配者离开布洛瑟姆，就再也没听说过支配者的踪迹，这个永恒之火不会是支配者的爪牙吧？菲娅暗自猜想。
支配者进行实验的目的是拯救包括人类、精灵等在内的一切生灵，即使成为混沌可以说屈辱，但有命总比没命强。倘若支配者还没有改变计划，那么他势必要找一个地方继续试验，如今龙落之地因为没有世界树结界保护，面临被混沌吞噬的绝境，毫无疑问，这就是支配者最理想的实验场所。
当然，这是菲娅的臆测，不能当作确切发生的事情，一切需要找到永恒之火的负责人才能知晓答案。
至于怎么找到永恒之火的负责人，比起费心费力的潜伏、跟踪，有一个更简单的方法——菲娅望向不远处趴在地上辛苦搜索豆子的暗精灵，既然永恒之火想收买暗精灵，那么自己可以将计就计，先一步收买暗精灵，在不惊动永恒之火的前提下，找到他们的大本营。
来之前自己准备了足够五万人富足生活一个月的粮食，对这些暗精灵而言，只要分给他们一些水和腌菜，再以『食物创造』制造的黑面包，就足够他们生活很久。
“怎么不说话？”
见到菲娅沉默不语，蜜米儿挑起姣好眉毛，那双有着修长睫毛的灵动眼眸扑闪着凑近，以至于鼻尖都快挨到菲娅的脸，发间青涩的苹果香气直扑脸颊。
没有距离感的行为令菲娅屏住呼吸，蜜米儿简直是从未受到污染的花朵，不知道女性间也不该如此亲密。
菲娅礼貌地拉开距离，指向不远处那些站起身，不断在裤缝上擦拭手心的暗精灵。和来时街道上的暗精灵一样，每个人望向蜜米儿的眼中都有高兴，蜜米儿在暗精灵中相当有人气。
“没什么。你也该去和那些人说说话了，他们在期待你过去。”
“比起被暗精灵欢迎，我还是更喜欢被同族欢迎啊。”
“这话要是被暗精灵听见，他们就该伤心了。”
“才不会被听见。”
蜜米儿朝菲娅吐了吐粉红舌头，然后朝期待她的暗精灵们走去。
场面如同信徒见到自己的救世主，即使每个暗精灵都是一副面黄肌瘦的模样，他们也依旧上前来，努力挤出笑容，像簇拥花朵的绿叶一样，将蜜米儿围在中间。不仅如此，一听见蜜米儿到来，连帐篷里的暗精灵都纷纷掀开门帘，原本死气沉沉的广场迅速变得充满活力。
“是蜜米儿大人，蜜米儿大人来看我们了！”
“多么美丽……”
“后面还有一位暗精灵小姐。”
“是蜜米儿大人的朋友？可我从没见过这么漂亮的暗精灵，不，我们暗精灵里有像大小姐的人吗？那种布料看起来就很上流，比维洛托斯家大小姐都好。”
“皮肤也很健康，这种白里透红的肤色，就是蜜米儿大人也……不会是世界树大陆来的吧？”
“唉，也掉到这个倒霉地方了。”
惋惜的哀叹此起彼伏，所有暗精灵都在为菲娅的遭遇感到不幸，直到蜜米儿拍了拍手。
“都安静一下，这位是多菲莉娅小姐，她是来自世界树大陆的精灵，大家有需要帮助的话可以求助多菲莉娅小姐，多菲莉娅小姐会尽力帮你们。”
“多菲莉娅小姐已经够不幸了，我们怎么能再给小姐添麻烦……”
“光是蜜米儿大人保护我们不被巨龙吃掉，我们就很感激。”
如果不做解释，自己是“受难者”的误会就要成为刻板印象，菲娅轻咳两声，拿出如沐春风的温和神色——假如让莉提看见，莉提一定会吐槽现在的菲娅笑容太假，演技不够投入。
“请问你们这里有谁会做饭吗？或者告诉我谁是德高望重的长者。”
“小姐说笑了，我们这里谁还不会做饭。”
“我需要几个可以把饭做得好吃的人，还有一些力气大的青年。”
菲娅话音落下，暗精灵们先是面面相觑安静一阵，旋即每个人都挺起胸膛拿出最有干劲的一面，涨红着脸拼命自荐。一时间广场人头攒动，喊声震天。
“我我！我可以！我一个人能扛起一头牛！”
“我以前在巨龙大人家里做过厨子，我可以满足小姐的要求！”
“我现在就能去小姐家里帮忙，只要包吃包住，不需要工钱！”
由于每个人都往前挤，如果不是菲娅用『意念操纵』巧妙地调整人群流向，叽叽喳喳的暗精灵都要挤到菲娅身上。
此外伴随时间推移，暗精灵的条件已经低到只需一日两餐，打杂和做饭全包，不提供住宿和工钱也完全没问题的程度。
一旁的蜜米儿凑到菲娅耳边，她一只手挡着嘴，小声提醒。
“最好雇佣服装比较干净，肤色健康的暗精灵，其他暗精灵会有贪小便宜的习惯。”
怎么连蜜米儿也在帮腔。
菲娅哭笑不得，她先用『意念操纵』编织出一个两人高的大号空桶，然后打了个响指。
『食物创造』
十米高的半空凭空出现一个一米大小的黑洞，接着无数黑不溜秋的煤块接连落下，它们彼此碰撞，发出石头相撞才会有的咔哒声。如此情形持续了足足一分钟才结束，两人高的空桶不足以容纳这么多黑面包，一个不断滚落煤块的、高达十米的面包小山出现在菲娅身边。
太久没用『食物创造』，都忘记它的规模了。
菲娅在心中吐了吐舌头，表面继续维持镇定神色。
“咳哼，我不是来招人工作，而是想请人帮忙保管并把这些面包炖成面汤。蜜米儿说这里有接近一千名暗精灵，这些面包应该够吃一阵子。”
“这、这是面包？”
一位靠近面包山的暗精灵睁圆双眼。因为被『意念操纵』阻隔，他只能像趴在玻璃橱窗上的孩子那样，一边凑近了观察，一边努力深呼吸，试图用气味分辨食物。
这种煤球一样的黑面包，确实会让人怀疑它到底能不能吃。
菲娅不禁略感尴尬，『食物创造』的极限就是咸到发齁的咸鱼，黑面包是自己降低了魔力输出的产物，只能做到这种程度。虽然自己的储物魔法里储存了大量精制面粉和大米，可天知道龙落之地能撑到什么时候，不到万不得已还是不要拿出来，假如最后临走前没用完，还能交给蜜米儿，让她当储备粮安排。
为了缓解脸红，菲娅又以『冰弹』创造融化了就能变成水的小型冰山，以及从储物魔法里拿出可以调味的腌菜和两桶盐巴。
“这些冰块融化后就会变成干净的水，桶里装着的是调味品，我需要一个德高望重的人和一些身强力壮的青年负责保管它们，每日发放。”
做到这个程度，应该不会被人误解了。
“噢……噢噢……”
“不仅有面包，还有干净的水和盐巴，终于不用吃那些发臭的东西……”
“我闻到腌菜的味道了！”
“擦擦你的口水！”
“大人，这些都是给我们的？我们已经找到出去的办法了？！”
“不会只是给我们看看，马上就收回去吧……”
大半个广场的暗精灵都沸腾起来，刚才沉迷捡拾豆子的暗精灵更是拼了命的往菲娅这边钻，十米高的面包山，他们看着就两眼放光。
简直像丧尸围城。
菲娅无意钓暗精灵们的胃口，但一些事情必须先行交代，否则会酿成惨剧。她用空间之手将人群稍微推远一些。
“嗯，这些都是给你们的，如果不够，之后还可以找我拿。前提是你们不能争抢食物，更不能拿去售卖，并且分给每个人的食物份量必须相同。假如出现分配不均或者抢夺食物的事情，我就不再提供食物和水源。另外我还有一个条件，只有你们答应了这个条件，我才能把食物放心交给你们。”
“什么条件？我们一定答应您！”
“我要你们先选出可以主事的人，我说给他听。”
露出足以破开乌云的灿烂微笑，菲娅勾起嘴角朝暗精灵们强调。
她没有注意到的是，比起高兴到要跳起舞来的暗精灵们，她身边的蜜米儿正一副瞠目结舌，双手捂着肚子不断吞咽口水的表现，当菲娅说到要提出条件时，蜜米儿更是竖起耳朵，恨不能自己上去替暗精灵们一口答应。
事实上，蜜米儿也很久没吃过像样的食物，现在正饿着肚子，看见面包两眼放光。
