第四章 两位旧友
第四章 两位旧友
并未花多长时间，菲娅在芙莉德带领下来到魔女殿堂的工厂。
与菲娅曾经见到的、与大号仓库没有两样的工厂不同，如今的工厂可以说相当完备，不仅能看见大量身着统一服装的工人，还能瞥见发出叮叮当当声的、正在制作魔力动车所需要的钢材的锻造师——其实应该称呼他们为魔法学者，因为只有专业的魔法学者才能在特定材料上雕刻出魔力回路，制造魔力熔炉所必需的组件。
尽管没有想象中扑面而来的热浪，但井然有序的气氛还是极具工厂的氛围。
待在这里的少说有上百人，而且即使是等级最低的工人，也有着第三位阶实力。
菲娅用『探查之风』扫视了一眼，得出如此结论。
“^这里吴是制艺作车头旗的车间芭,因为b制作工a艺令繁杂泣,只遛有尹接受过靈专梦业培训的人才能胜任,所以除了负责监督的两名精灵塔学者,其他人都来自魔女殿堂。”
一边为菲娅解释，芙莉德一边指向远处正发出叮叮当当声的地方，那里的确有两位身穿精灵塔华服的学者在观察并记录着什么。
菲娅不禁对精灵塔学者的存在感到好奇，在她印象里，精灵塔和魔女殿堂很不对付，如果不是为了共抗混沌，双方根本不可能走在一起。至于芙莉德是在以德报怨，用实际行动感化精灵塔，她就更没想过，芙莉德不是那样的人。
“精灵塔的学者怎么在这里？他们不是和魔女殿堂不对付么。”
“这个……精灵塔里也不乏像求知先生那样一心投入到研究中的开明学者，自从新式魔法得到贵族大人们的认可以后，精灵塔里就分成两派，一派持最初的态度，认为我们是歪门邪道，另一派渐渐想与我们合作。这两位学者来自认可我们的那一派，我们魔女在底蕴上落后精灵塔太多，一不小心就容易弄出魔法事故，所以需要有经验老到的魔法学者监督、指导我们。这得多亏陛下创立精灵塔时定下的宽松政策，不然我们也没办法求得外援。”
芙莉德双手不好意思地握在一起，那张亚洲人风格的温和脸孔上满是苦恼。
她口中的宽松政策是指在非国王派遣的情况下，精灵塔可以以塔为单位研究自己的课题，不受其他人管束。正因为有这个政策，精灵塔的学者才能帮助魔女殿堂。
菲娅一副嫌麻烦的神色。
“原来是这么回事。”
“这些人看起来都在做最简单枯燥的活啊……”
卡莉斯塔收回视线。如果让她来比喻，她会把这些人联想到在流水线上组装产品的工人，永远勾勒千篇一律的魔力回路。
这不是卡莉斯塔理想的工作。
芙莉德微微一笑。
“卡莉斯塔小姐希望的是研发工作吧？只有最优秀的学员才有资格进入实验室。想在实验室工作，不仅需要足够的魔力底蕴，还要有敏锐的感知与足够扎实的魔法学基础，如今这部分人只占整个魔女殿堂的百分之五，连我都没有资格在那里工作，稍后卡莉斯塔小姐可以去那里参观一下。”
“可以吗？我还没签保密协议一类的东西。”
你的想法也太“现代”了吧。
菲娅不禁在心中吐槽，这个世界压根没有保密协议的概念，凡是涉及保密的东西，基本都是终身职业，一辈子都要干下去。
“‘保密协议’……？那是什么？虽然听不太懂，但我猜您的意思是担心有人泄露秘密？您是菲娅大人的贵客，没有人认为您会泄露秘密。至于其他人，就算有人把秘密泄露出去，我们也不认为他们可以复制出来。只有最专业的工匠才能制作出合格的魔力熔炉，再者如今不论哪款魔力熔炉都需要燃烧没有杂质的上级魔力水晶才能驱动，除了我们魔力殿堂，没有哪个组织能这样挥霍上级魔力水晶，可谓制作出来也无法使用。”
说到这里，芙莉德仿佛在介绍一般，微笑着向卡莉斯塔介绍菲娅。
“而我们有数不清的上级魔力水晶，全都仰仗菲娅大人。菲娅大人可以人为量产上级魔力水晶，为我们解决燃料不足的问题。”
“啊？人为量产上级魔力水晶？我没听错吧？”
卡莉斯塔瞠目结舌道。
虽然三十节车厢的上级魔力水晶很恐怖，但以菲娅世界最强者的身份也不是不能弄到，卡莉斯塔并不奇怪，然而要说能量产上级魔力水晶，那便是另一个世界的东西。
这个世界是可以通过炼金术点石成金，可就好像『食物创造』无论如何都只能制作出石头一样硬的面包，魔法也有魔法自身的极限，再厉害的魔法咏唱者都不可能点石成上级魔力水晶。
不如说绝大多数魔法金属与矿石都无法用炼金术制作出来，这也是这个世界里魔法金属才是硬通货的原因。
对此菲娅只是抿嘴一笑，既没有肯定，也没有否定。
将卡莉斯塔的疑问抛在身后，菲娅一行在参观了工厂部分后，终于来到研发新魔力回路的实验室。
这里比刚才的工厂小一圈，但内部还是有好几个篮球场加起来那么庞大。道路两侧分隔出了数个房间，白色墙壁、玻璃窗以及魔法吊灯的组合，已经很有卡莉斯塔那个时代的味道。
透过玻璃窗，卡莉斯塔可以清晰看见房间里身着红色魔法袍的学者的动作，他们要么在拿玻璃试管调配什么，要么戴着焊工面具一样的护罩、发出类似电弧放电一般的刺眼光辉。倘若不是她看见里面的学者中有一部分长着异于人类的尖耳或者兽耳，她一定会尖叫出声，自己怎么又跑到该死的地球online里。
这一点也不异世界！
她在内心大喊，视线却又无法从学者身边的试验台上移开，因为她看见了上面堆放的各类珍稀素材。从冰蚺的蛇蜕再到呈现品红色的纯粹绯金，此外还有缠绕着灰色死气的骷髅头、发出圣光的史莱姆，绝大部分东西都是她只从商人口中听说过，实际见都没见过的珍品，然而这些东西此刻全部成为学者们唾手可得的道具。
倘若换作极昼魔法拥有他们，别说一般学者可以随意调配，就是她的老师申请都不一定能见上一面。
她忍不住吞了口唾沫。
“你们到底多有钱啊……”
“卡莉斯塔刚才不是看见了吗？车站的运营完全由魔女殿堂负责，从车票的收费，到广场商贩的管理乃至周边地产，都在魔女殿堂的运营范畴内，再算上贩售魔力水晶、魔法药以及魔力熔炉，没有钱才不正常。”
“现在卡莉斯塔看见的魔法灯就是魔力熔炉在提供魔力。这种只需要按一下开关就能开启和关闭的便利道具，正是贵族喜欢的，恰好魔力熔炉又兼具稀有和昂贵的属性，这更符合贵族的攀比心。我记得一个民用魔力熔炉的价格已经高到两千枚金币了吧？”
“现在降低了一些，是一千八百枚金币。”
芙莉德微微躬身补充。
“一千八百枚……在你们眼里钱都不是钱啊……”
“我们也是最近才变得宽裕起来，最开始连一枚金币都恨不得掰开当成两枚用。”芙莉德不好意思地赔笑，“都是菲娅大人帮助才让我们有今天，遇见菲娅大人之前我打死都没想过，身为魔女的我会有被众人接受的一天。那时候的我只是单纯认为我们需要改变，但到底能走到哪一步，心里一点底都没有。”
“好了好了，这句话你在我刚进门的时候就说过了，我帮你们不是希望你们能报恩，而是不希望你们继续受到不公的对待。比起这个，芙莉德刚才说被大家接受，最近你和伊莲没有被人告白过吗？连我都已经结婚，可别因为公事耽误自己的将来。”
平心而论，芙莉德与伊莲都是相当漂亮的少女，芙莉德颇有贵妇的气氛，伊莲则是外表年幼，内心成熟的九尾狐女孩。过去她们身为魔女所以才不被人接受，现在摆脱了魔女身份，应该很受人欢迎才对。
芙莉德温和的脸庞顿时浮现窘迫，她全身紧绷，连说话都支支吾吾。
“您、您说什么呢……我们从成为魔女的时候开始就决定终生不嫁，您还是别拿我们寻开心了……”
“这又不是硬性条件不允许，你们不再是被人憎恨的魔女，追求属于自己的幸福理所当然。”
话虽如此，这毕竟属于魔女的私事，自己也不好干预，否则就会变得像尤琳莎妈迫自己结识贵族千金一样，成为魔女们的负担。
“那个，公主殿下，芙莉德校长，请问我可以留在这里参观吗？我不进去，就在外面看看。”
见到菲娅与芙莉德的对话告一段落，卡莉斯塔小心翼翼，缩着脖子提问。
菲娅与芙莉德相视一眼，笑着点头。
“没问题，你就挑你感兴趣的看吧，不要打扰别人的研究就行，拉维梅塔会跟着你。”
“就会使唤我。”
听见菲娅叮嘱，拉维梅塔小声忿忿。
菲娅一脸无奈。
“这不是看你一直有愧疚嘛，趁这个机会多接触一下卡莉斯塔也不错。”
“哼。”
傲娇地轻哼一声，拉维梅塔撇过脸去，主动带卡莉斯塔走到一边。菲娅则一边没办法似的笑着摇头，一边继续和芙莉德向走廊更深处前进，这里已经能看见许多把守在走廊两侧的士兵，毫无疑问，身为魔女之心核的拉普拉斯就在前面。
渐渐地，菲娅收起笑容，冷不丁地问道。
“芙莉德，你觉得拉普拉斯怎么样？”
察觉到菲娅语气变化，芙莉德迟疑起来。
“怎么样是指……？”
“抱歉，我没表达清楚。我是想问，你觉得拉普拉斯是像人类还是不像人类。”
“呃……虽然我最开始很不欢迎拉普拉斯先生，但现在不只是我，所有魔女都适应了拉普拉斯先生的存在。拉普拉斯先生说话很不客气，还有狡猾的地方，可他其实很温柔，有时候看我们无聊还会主动和我们开玩笑，像老师一样问我们问题。一部分学员还说如果拉普拉斯先生不是心核，而是人类，她们都要爱上拉普拉斯先生。”
“……这样么，我知道了。先去见他们吧。”
“好的。”
不清楚菲娅葫芦里卖的什么药，芙莉德点点头，加快速度前进，没花多久就带领菲娅来到陌生又熟悉的开阔大厅——里面的摆设菲娅十分陌生，氛围却和菲娅初次见到拉普拉斯时一模一样，屋子里的每个角落都被白光填满，呈现约一人高的菱形水晶外表的拉普拉斯静立在大厅正中，不断发散强烈却又能让人睁开眼睛直视的强光。
而站在拉普拉斯对面的，是有着超过两米身高的求知魔将。求知魔将还是老样子，肌肉发达到把燕尾服当紧身衣穿，呈现书本的脑袋格外诡异。
不知是不是菲娅的错觉，她觉得求知魔将充当脑袋的那本书比以前变厚许多，这也许是求知魔将变老的证明，也可能是求知魔将吸收了更多知识。
两人正大声争论着什么。
“如果不优化魔力回路，让它可以把下级魔法水晶当原料，这个系统总有一天会停摆。当务之急先优化它，让魔力熔炉可以把杂质吐出来，这比什么都重要。”
“优化它需要更多人才，我们哪来这么多人？等吸引足够多对它感兴趣的人，发挥人海战术，技术问题自然会被攻克，不让它变得更轻更便捷，使用它的人始终只会局限在我们这里，永远也走不出去。”
“一个必须消耗上级魔力水晶的东西你还指望它走出去？要不是长公主殿下，这东西早就被丢进垃圾堆。”
拉普拉斯的身体剧烈闪烁，求知魔将头上的书则在疯狂翻页发出哗哗声。
是在争论芙莉德之前说的问题吧。
菲娅没有兴趣在这个话题上停留，等长公主过来，这两人自然会得到答案，她这次来是为了两件事。第一是通知求知魔将，绝对恶抛下他们，去了起始大陆，至于第二件事，则和拉普拉斯有关——刚才问芙莉德的问题不是心血来潮，自从知道长公主可以把灵魂从器皿里抽出来以后，菲娅就想到了拉普拉斯。只要拉普拉斯希望，自己也可以赋予拉普拉斯人类的肉体，让它从AI变成人类。
至于是男人还是女人，长着胡子的老者还是第二性征都没发育的小女孩，就由拉普拉斯自己决定。
菲娅与芙莉德相视一眼，两人眼中一同浮现无奈后，她先一步走出去，没好气地挥着手。
“你们两个先停一下，连我进来都没发现。求知，我来通知你一件事，绝对恶去起始大陆了，估计未来几百年都不会回来。”
