第八章 暮色温静
维多利亚摇了摇头，再拈起一颗葡萄放入口中，慢慢咀嚼着，将目光投向窗外的月色，少顷开口。
“其实并不是什么值得说的事情…七岁那年春天，我面见了我的老师，剑圣莱恩先生。那时的他刚从东洲回来不久，父王得知消息，便邀请老先生指导我的剑术。我是在王宫第一次见到他。那时他身边还跟着一名黑黑瘦瘦的男孩，男孩的眼睛很不老实，总喜欢到处乱看，一副看什么都很新奇的样子，像条泥鳅似的…”
“唔…”
泥鳅？
什么乱七八糟的形容…
不过——
我挠了挠脸蛋，忍不住插话：“那是、卡洛斯吧？”
“嗯。”维多利亚轻轻点头，“那个男孩就是卡洛斯。他是剑圣先生最得意、也是最优秀的门徒，可那是以现在来说。那个时候，我们曾经一起在王宫习剑，卡洛斯就是个什么都不懂的傻小子，偏偏又喜欢胡说八道，我很不喜欢他…而更让我感到讨厌的是，老师非常喜欢他。”
“我拥有很高的天赋，又和老师是同源的风之秩序，许多剑招一点就通，学的非常快，所有人都夸我聪明，可唯独老师…他夸奖卡洛斯的次数，要远比我多很多，只因为他虽然天赋平平，却特别努力…小孩子心理容易失衡，所以时间一久，我就记恨上卡洛斯了。”
“啊…哦…”
除了呆呆傻傻的点头以外，我不知道该做出怎样的回应。
就这点小事，居然让你记恨到现在吗…你也太…
当然，这话我也只敢在心里想想，不能说出来让她听到。
“其实后来也想明白了。我之所以那么讨厌卡洛斯，其原因归根结底…是因为他明明没有天赋，却可以通过努力，做到和我一样…甚至比我做的更快、更好…而我，那时却自持天赋骄傲不已，很多时候其实只是会了皮毛，听别人夸赞便觉得自己其实很了不起，于是怠懈、偷懒…最终未能像卡洛斯那样，真正领悟到老师的剑…”
哇哦…
那也就是说——
“维姬，和卡洛斯、打起来，会输吗？”
“不会。”
斩钉截铁的回答。
可我却心中存疑，歪着脑袋问她：“真的吗？”
“嗯。”
“可是——”
“没什么可是，我会飞。”
“……”
有道理。
任你的剑再快，打不着我又能怎样？
气死你气死你！
然后呢，我其实也会飞…
想到这里，不明白为什么，心里忽然开心到不行，「腾」地从沙发上弹起来，俯身抓向餐盘，捏一把葡萄又坐到维多利亚身边，喂给她一颗吃，剩下的全部塞到自己嘴巴里。
噗噗噗——
果肉颗粒在口腔中纷纷爆开，酸甜适中的口感让心情更加愉悦。
哼，老渣男…
走就走好了，别再和我说话，再也不要看到你了！
…对了。
暮然间，我又想到另一件事。
维多利亚说她7岁时见到卡洛斯，那他那时候多大啊？
想到就问。
“唔…咕噜，姬。”
说话的同时，正好将满嘴果肉咽下。
“你见到卡洛斯、他多大？”
那胡子贱士，每次问他年纪都说是什么「男人的秘密」，怕不是老男人嫁不出去，所以嫌丢人不敢说吧？
从维多利亚这里套出来老男人真实年龄，下回见到他可以放肆嘲讽…
“比我大…不到四岁吧。”
“…啊？”
我愣愣地望着维多利亚的脸，以为自己听错了。
比她大不到四岁？
维多利亚刚过完23岁生日，也就是说——
“卡洛斯今年…差不多、还没到27岁？”
“这种事，你去问他不就好了。”
“……”
那他讲个屁的秘密！
还留那么显老的胡渣，装成熟还是吓唬人啊！？
害我以为他三十好几了呢…
“你能不能不要再问卡洛斯的事了？”
维多利亚好像有点生气了。
算了算了，聊些别的吧…
今晚的夜色这么好，不能浪费在卡洛斯身上。
我转头望向窗外。
夜晚的风拨动窗帘，将唧唧虫鸣带至耳畔。
临夏的夜的确迷人。
我们就着这迷人的夜晚，从维多利亚的喜爱的花种，聊到小村子里曾经骚扰过我的那些孩子，从客厅聊到二楼露台，聊到我开始迷迷糊糊开始打顿，一直到夜深人静，隆道尔街的大多宅邸都熄了灯火，女王陛下才起身离开。
第二天一早，天还没亮我便从床上爬起来，洗漱完毕换上干净的衣服，出了门一路踩着房顶，跳到学院对面的一座高堂顶端，背靠着青砖烟囱盘腿坐下，脚边放着卡洛斯昨晚买来的大袋杏仁蛋糕，望着裹满蔷薇的白璧、稀稀落落的学员，一边吃一边等待。
直到曦光逐渐绚烂，款式朴素的角马车驶出学院大门，驶过横渡撒伯尔河的高桥，车厢里卡洛斯的脸隐约出现在眼帘，然后随着角马车的远去而远去，最终消失在高楼的背后。
而与他同行的，似乎还有熟悉的面孔在里面。
在那之后，绵绵细雨骤然降下。
来自瓦伦帝国五百多名工坊猎骑兵，押送中央工坊数十辆车厢的物资，在两队近千名守备军的护送之下，于隔天抵达了王城。
我和维多利亚一起到王宫接待了对方。带队的节使是我不认识的一个大胡子，可他见了我却很热络。我们谈了很久帝国那面的情况，知道了父亲如今已与教会骑士团会面，拉法叶连奔七城，游说更多的权贵领主加入寒冬之城，尽可能获取更多的可用资源，卡里耶新城前不久宣誓，一但开战愿充当先锋。
母亲和帕西法尔都还在城里，每天于城堡、教堂和工坊三线来回奔走，越来越多的商队愿意进驻寒冬之城，城内货币流通速度急剧加快，工坊快要吃不消了，准备进一步扩大财政管理人数，并正式设立财政大臣一名，那个人就是大胡子节使。
清点完运来的军备后，维多利亚在王宫举行了一场盛大的授勋仪式，亲手为我戴上了象征伊森贝尔千年繁荣的「和平勋章」。
那一刻，宫前广场整齐排列的工坊猎人和王城守备军举剑向天，铿锵齐鸣，我耳朵里全都是仿如海浪的呐喊声，人们似乎忘了昨天发生的事，全部沉溺在这股掀起的氛围里，只有我心里五味陈杂，完全无法动容。
因为上一个被国王授予「和平勋章」的人，是特蕾莎修女。
两天之后，大胡子节使带着猎人们离开王城，而当天下午，声势赫赫的教会骑士军团抵达王城，维多利亚与安吉尔会面仅一小时，便带着重新整备的一万余名守备军，同八千教会第四骑士团的骑士们浩荡出城。
我远远站在城墙上，望着身裹银甲的维多利亚，骑着俊白的角马走在军队最前方，手中拖着长长的铁链，满身脏污的莱克斯公爵被她拖在身后，像狗一般向前爬行。
宛若长龙的队伍，将暮色渲染的原野隔断，踏上前往夫勒斯克堡的征程。
太阳逐渐下沉，消失在地平线远处。
我闭上眼，心中期望维多利亚尽快凯旋归来。
