王都で論功行賞のあった翌日、ゴーヨク元伯爵、ヒヨリミ元子爵、その他叛乱参加者の処刑が行われた。
「これより、王国に叛旗を翻した、大罪人共の処刑を開始する」
ゴーヨク元伯爵は終始青い顔で震えていたが、横に並んだヒヨリミ元子爵は笑っていた。
いや、本人にその自覚はないだろう。目は焦点も定まらず、口元からは涎を流し、ブツブツと呟いている。
彼は自身の首が切り落されるまで、全く変わらなかった。
直接叛乱に参加した貴族は全て、その日のうちに全て公開処刑となった。
だが、連座して死罪となっている者は、今のところ王都の牢獄に収監され、当分刑の実施は延期された。
今後恩赦で罪を一等減じる可能性もあるそうだ。
「我らの義務とはいえ、散々苦しめられた敵とはいえ、見ててあまり胸がすくものではなかったの」
ハストブルグ辺境伯の言葉に俺も同意した。
見ずに済むなら見たくなかったが、これを見届けるのも、当事者として義務のひとつだ。
俺たちはその後、辺境伯の呼びかけに応じ、王宮の一角に集まっていた。
「さて、今日集まってもらったのは、今後の役割と兵の分担を決めようと思っての。
陛下はサザンゲートに4,000騎、テイグーンに2,000騎と仰せじゃったからの」
ここに集まっているのは、発起人のハストブルグ辺境伯、ゴーマン伯爵、ソリス伯爵（父）、キリアス子爵、コーネル子爵、ソリス子爵（兄）、カッパー男爵、ヴァイス団長（男爵）そしてソリス魔境伯である俺の、計９名だった。
「先ず辺境騎士団の割り振りを決め、編成を少し変えねばならんの。
先ずカッパー男爵、そなたは今率いておる元ヒヨリミ兵を500騎の騎馬隊として再編成し、辺境騎士団第７部隊としてソリス子爵の下で動いてもらう。
この点、異存はないかの？」
「はい、勿論です。我が身、我が将兵に名誉を取り戻す機会をいただけたこと、感謝に絶えません。
誠心誠意、務めさせていただきます」
そう答えて、エロールは頭を下げた。
「ソリス子爵、其方は辺境騎士団の主将として、今ある６部隊を統合し、3,000騎を率いよ。
そのうち1,000騎は其方の直属として、今の直属兵500騎、カッパー男爵率いる500騎を取り纏めよ。
これまでの第一部隊から第四部隊、合計2,000騎は其方の寄騎として、それらも統括して、強力な打撃部隊となるよう騎兵部隊を構築せよ」
「はっ！ 畏まりました。
皆さまの部隊をお預かりします」
兄ダレクは短く返答した。
これで兄は、それなりに戦局を左右できる規模の部隊を手に入れたことになる。
恐らく兄の将才で、大きな役割を果たすに違いない。
「さて、陛下の仰った4,000騎じゃが、まだ1,000騎ほど足らん。
因みに王都騎士団から新たに500騎が派遣されてくることが決まっておる。また500騎は新たに補充し、この1,000騎は遊撃部隊として、王都から派遣された将に率いてもらうものとして考えてある。
まぁ、第一軍にも王都騎士団からの兵がおるから、それらも此方に配置転換を行うがな」
この4,000騎が機動戦力として動けば、帝国の鉄騎兵団5,000騎にも、なんとか対抗できる機動戦力ができる。
この意義は非常に大きい。
参加者全員がそう思っているように見えた。
「次は辺境騎士団支部の方じゃな。
陛下も2,000騎と大風呂敷を広げられたもんじゃが……
先ずはゴーマン伯爵、ソリス伯爵、すぐにとは言わんが、お主らの領地は倍になった故、当面200騎、最終的には300騎ずつ出す事は可能じゃろう？
コーネル子爵、其方は当面100騎、最終的には150騎といった所かの」
ゴーマン伯爵は大きく、ソリス伯爵は小さく頷いた。
正直、まだ子爵級も背伸びしていたのに、今度は伯爵級の陣容を整えなければいけない父にとっては、大変な事だと思う。
ただでさえ、テイグーンから俺の出していた戦力100騎が抜け、更に増員なので若干顔が引き攣っていた。
「両伯爵の領地は極端に広大になった。
それを差配するため、機動戦力たる騎兵部隊を大きく拡充する必要があるじゃろう？
なに、増強した兵力を団長に預けて、精鋭に鍛えて貰える、そう思えば良かろうて」
それって……、俺と団長の立場はどうなるの？
なんか、頑張ってかき集めた後、訓練は俺たちに丸投げしちゃえ、そう聞こえましたけど……
「そして一番の問題はソリス魔境伯、其方の配分じゃの？」
ですよね〜。
俺の領地って、正直言ってちょっと豊かな男爵領といったレベルだし、突出しているのは金貨だけ。
「現状其方は100騎を自前で、傭兵団より100騎の戦力を騎士団に提供しておるが、最終的には双方から250騎ずつ辺境騎士団に出せるよう努力してもらいたい。
５年を目途に……、できるかの？」
「はい、誠心誠意努力いたします」
正直、領民の人口比で言えば、無茶苦茶な話なのは辺境伯も十分承知しているのだろう。
国王陛下からの莫大な報奨金がある前提での話しだ。
当然、楽はさせてもらえない。
「あとは人手じゃな。
先程の割当で、其方らが新規に供出する兵が300。
辺境騎士団支部として、必要な新規兵力が750だな。
合計して今後其方たちが必要なのは1,050名となろう。これをヴァイス団長とも相談し、その対策を講ぜよ。
今回の子弟騎士団の件もあるでな。
彼ら800名が卒業後、其方らの元に馳せ参じれば、残りは250名じゃ。何とかなるかの？」
「そうですね。彼らは団長を崇拝しています。
既に今年の卒業生は、相当数の入団が内定しています。恐らくそれなりの人数が来てくれると思います」
「支部としての新規兵力、少なくとも750騎については、陛下の仰せの通り、俸給含め諸々の諸費用は陛下の直轄地（元ゴーヨク伯爵領）から賄われる。
それらも含め、検討するが良かろうて」
正直、それがないとウチの領地は飛んでしまう。
ただでさえ、過剰な兵力を抱え大赤字が予想されるのに、テイグーン一帯で支え切れる額ではなくなる。
だが、恐らく確実にあるであろう、帝国の侵攻を受け止めるのには、少しでも多くの兵力は必要だし……
非常に悩ましい。
「ありがとうございます。
我々は、今後の受け入れを見越して、それなりに領地計画を修正する必要が有りますね……」
「そうじゃの、魔境伯の手並み、儂も楽しみにしておるからの。
団長も本来望んでいた卿に忠誠を向けることができ、これに越したことはあるまいて。よろしく頼む」
あ……、そういう意味で言ったんじゃないけど……
まぁ、いいか。
後で、ミザリーと団長を交え相談しよう。
実は今回、王都にはミザリーを伴って来ている。
色々内政面で相談しなきゃいけない事が山積しているので、こちらに同行してもらっていた。
「辺境伯の仰せ、ありがたく拝命します。
一点だけ、お伺いしたき儀がございます」
これまでずっと沈黙していた団長が、初めて手を挙げ発言した。
「南部辺境地域は、これまでハストブルグ辺境伯が全ての軍を統括し、指揮命令権をお持ちでした。
今後もそれは継続される、そういった理解でよろしいでしょうか？」
「そうじゃな……、これを明確にせんといかんな。
魔境伯は辺境伯に準ずる階位となる。
それは戦時の指揮系統、平時の外交などに対し、独自の裁量権を持つことになろう。
今後は儂にいちいちお伺いを立てることは不要じゃ。卿と魔境伯で万事取り仕切るが良かろう。
まぁ、相談や報告はもらえると嬉しいがの……
以後、独断専行を許す！
また、右翼側の陣営は戦時において魔境伯の指揮下に入り、その指示に従うように」
「おおっ！」
周りからも声が上がった。
ゴーマン伯爵は嬉しそうに、父、ソリス伯爵は少し複雑な顔で此方を見た。
これは俺たちにとって、非常に大きなことだ。
今まで以上に大きな権限をもらえた、即ち責任を与えられたことになる。
そして、数万騎にはまだ遠いが、団長は2,000騎の兵力を持ち、思うがままに采配を振るえることになる。
右翼陣営全体では、恐らく5,000名以上の采配を、参謀として団長に委ねることもできる。
俺にとっては、そのことが何よりも嬉しかった。
「おおっ、そうじゃ。大事なことを忘れておったわ。
陛下より、次の合同最上位大会、楽しみにしているとの伝言があったわ」
「！！！」
ですよね～。
やっぱり、いらっしゃるんですよね……
「承知いたしました。
疫病はほぼ終息したとはいえ、大事なお身体に万が一の事があってはいけません。
春になれば……、テイグーン一帯も花が咲き乱れ、陛下をお迎えをする花道も整いましょう。
そうお伝え願えますか？」
これは疫病だけの理由でもない。
右翼側陣営の貴族は全て、戦後処理、新規領地の経営など、やらねばならない事が非常に多い。
領地を空けて、テイグーンに出てくる余裕などない。恐らく最低半年、それぐらいは新領地経営に専念する必要があるだろう。
「諸将もそれで良いかの？ 前回の雪辱で腕を磨いている将兵も多い。
我らも楽しみにしていることだし、こちらも魔境伯の手並みを拝見したい。万事よろしく頼むぞ」
こうして話題は一気に変わり、緊迫した空気から、各当主が次回の大会に懸ける意気込みを語る、楽しげな雰囲気となった。
頭を抱える一名を除いて……
＜南部辺境域 右翼陣営概要＞
ソリス伯爵 （内乱前）（戦後） （五年後）
辺境騎士団 100騎 → 200騎 → 300騎
戦時従軍数 500名 → 600名 →1,200名
※ 内乱前はテイグーンからの派兵戦力を除いた数字
※辺境騎士団派兵数との合計
ゴーマン伯爵 （内乱前）（戦後） （五年後）
辺境騎士団 150騎 → 200騎 → 300騎
戦時従軍数 800名 → 900名 →1,200名
※辺境騎士団派兵数との合計
コーネル子爵 （内乱前）（戦後） （五年後）
辺境騎士団 50騎 → 100騎 → 150騎
戦時従軍数 200名 → 300名 → 600名
※辺境騎士団派兵数との合計
ソリス魔境伯 （内乱前）（戦後） （五年後）
辺境騎士団 100騎 → 100騎 → 250騎
傭兵騎士団 100騎 → 200騎 → 250騎
国王負担分 0騎 → 0騎 → 750騎
駐留軍兵士 200名 → 200名 → 計画中
駐留傭兵団 100騎 → 100騎 → 計画中
屯田兵 100名
ロングボウ兵 1,000名
戦時従軍数 250名 → 400名 →2,000名
※辺境騎士団派兵数との合計
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