[Villain X Marriage] From A Lazy Villainous Nobleman Like Me, The Villainess Daughter Whose Engagement Was Broken Off Has Become My Wife, And Together We Became The Most Formidable Couple – Chapter 209

「ウフ……ウフフ……」

――既に朽ち果て、廃墟となった〝サタニア教会〟の中を歩く偽ジャック。

その両腕には、意識を失いぐったりとしたレティシアが抱きかかえられている。

レティシアには多少の流血が見られるが、身体に大きな傷や怪我はない。

しかし衣服はボロボロで、個別棟での戦闘が如何に激しかったかを物語っている。

「さあ……着いたよ、ママ……」

偽ジャックは礼拝堂の中へと入り、祭壇の台座の上にレティシアを横たわらせる。

すると――

『――ラーシュ』

礼拝堂の中に、声が響き渡る。

幼い少女の声が。

『ラーシュ・アル＝アズィーフ、おかえりなさぁい』

――ラーシュ・アル＝アズィーフ。

それが偽ジャックの本名。

その名を呼ぶ声色は甘くねっとりとして、鼓膜にまとわりつくような妖艶さがある。

だがあまり、歓迎している様子ではない。

『レティシア・バロウの肉体、ちゃんと生きたまま持って帰ってこられたのねぇ。うふふ、偉いわぁ』

「や、約束だ……！　ぼ、僕をママから生まれ直させてくれ……！」

『あぁん、せっかちねぇ。でもわかってる。こんな人生とはおさらばしたいわよねぇ。もう惨めなまま生きるのは嫌よねぇ。理想的な女性から、理想的な自分を生み直してほしいわよねぇ。――でも』

「――！」

『一つ忘れてなぁい？　私、レティシア・バロウは連れ帰って、アルバン・オードランは殺せって言ったのよ？　そのために、せっかくジャック・ムルシエラゴの名前まで与えてあげたのに、あなたは……』

「う、うぅ……！」

『見てたわよ？　〝王〟になる？　学園の王を目指す？　私そんなこと命じたかしら？　なぁになぁに、玩具に目を奪われて、持ち主に嫉妬でもしちゃった？　彼に惨めな思いをさせて、ママに振り向いてもらいたかった？』

うふふ、と笑う甘い声。

それに対し偽ジャック――もといラーシュは冷や汗を滲ませる。

『可愛い子ねぇ。グズで臆病で、言われたこともマトモにできない、出来損ないのマザコンちゃん……。あなたは下品なポルノ以下の、見るに堪えない本物のゴミだわぁ、うふふ』

甘い声の主は、嬉々として罵倒の言葉を垂れ流し続ける。

ラーシュは堪えるように、それを聞いていることしかできなかったが――

『でもね、許してあげる……♪　実は私も興味が湧いたの、アルバン・オードランに』

「――！」

『彼――見えていたわよねぇ。〝■■の落とし子〟が。正気の人間には、決して見えないはずなのに』

「ち、違う！　あんなの嘘だ！　デタラメだ！　で、でなきゃどうして……！」

『どうして彼はあなたと違って、精神を保ったままでいられるのか――そうよね？』

なんとも興味深そうな――いや、楽しそうな甘い声の主。

彼女は『うふふ、うふふ』と笑う。

ラーシュには理解できなかった。

何故アルバンに〝■■の落とし子〟が見えたのか。

学園の中では、他の誰にも見えなかったのに。

〝■■の落とし子〟は――破綻者にしか見えないはずなのに、と。

理解できなかったからこそ、ラーシュはアルバンに恐怖した。

彼に対する殺意、嫉妬、それら感情が一瞬で消し飛ぶほどに戦慄した。

ラーシュにとって、アルバン・オードランは理解の範疇を超えたなにかだったのだ。

『あなたを送り込んだのは間違いだったけれど、ある意味正しかった！　いい、いいわぁ、ゾワゾワして……虐めてみたくなっちゃう！』

「お……お前……！」

『もう一度言うわよラーシュ。あの怪物に対して殺す気で……いいえ、死ぬ気で戦いを挑みなさい。私を満足させられたら、あなたの望みを叶えてあげる』

甘い声の主がそう言った直後――ラーシュの頭上に、なにやら黒ずんだ靄のようなモノが現れた。

そしてその中から、一冊の古びた本がズルリと出てくる。

ラーシュには、その本がなんであるかすぐにわかった

それは――〝魔導書〟であると。

『【フュルギエの書】――使いなさい、それで〝■■の落とし子〟は覚醒する』

〝魔導書〟は宙に浮いたまま、ゆっくりとラーシュの手元まで降下してくる。

彼が本を手に取ると、

『私はまだ彼に会うワケにはいかないの。だから、あなたとアルバン・オードランの一体どちらが〝生存者〟になるか……ここから見物させてもらうわよぉ』

「う……ううう鬱だ……鬱だ……ッ！」

「うふふ、うふふ！　ほぅら、聞こえる……？悪魔が近付いてくる足音が。一歩、また一歩と、あなたの下へと向かってくる！」

歓喜、好奇心、愉悦。

それらが綯い交ぜになった声は、文字通り無邪気な少女のそれだった。

ラーシュは恐怖する。

頭痛がし、眩暈がし、吐き気を覚える。

ラーシュは死にたかった。

死んで生まれ変わりたかった。

でも死ぬのが怖かった。

死にたいのに死ぬのが怖い、自分を救いようのない臆病者だと理解していた。

自分が精神破綻者だと自覚があった。

だからママに救ってほしかった。

だが今、ラーシュにはハッキリとわかる。

〝死〟が近付いてきている。〝死〟の音が聞こえる。自分の望んだ〝死〟の音が。

けれどこれは救済の福音ではない。

これは――死神の跫音だ。

煮え滾る悪意と怒りが、全てを等しく無価値に溶解して押し流す、どこまでも無情な暴力が具現化した音だ。

嫌だ――

来るな――

来るな――――！

ラーシュが心の中で叫んだ、刹那。

「――ああ……こ　こ　に　い　た」

2024年内の投稿は今話で最後となります！

来年の1～2日には投稿予定ですので、2025年にまたお会いしましょう！

それでは皆様、よいお年を～ヽ(゜∇゜ヽ)

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