[Villain X Marriage] From A Lazy Villainous Nobleman Like Me, The Villainess Daughter Whose Engagement Was Broken Off Has Become My Wife, And Together We Became The Most Formidable Couple – Chapter 212

俺は虫ケラ共を踏み潰しながら進む。

前へ。とにかく前へ。

今回は地下水道の時と違って、守るべき子供たちもいない。

だから思う存分、自由に動ける。

楽なモンだ。

斬る。斬って進む。斬って殺す。斬り殺して駆逐する。

一匹残らず。文字通り、虫ケラを根絶やしにする勢いで。

もう何匹踏み潰しただろうか？

五十？　百？　いや二百くらい？

襲い掛かってくる奴を全部ぶっ殺してるだけで、数なんて数えてないから、適当にしかわからん。

振り返って死骸の数を確認するなんて、そんな面倒なことしてられん。

ああ――でもレティシアの居場所は、聞き出せるなら聞き出しておきたいな。

そう思った俺は、死にかけて虫の息になっている一匹の生臭の頭を掴み上げると、

「おい、レティシアはどこだ？」

『ウ……ヴぅ～……』

「なんだ、人の言葉喋れないのか。じゃあ死ね」

喋れない虫ケラなんてただの虫ケラ。もう用済み。

俺は死にかけだった生臭にトドメを刺すと、スタスタと先へと進んでいく。

――右手に持つ剣から青い血が滴り落ち、全身が返り血で真っ青に染まる。

酷い悪臭だ。酷く不快だ。

こんな身なりで愛する妻に会わなきゃいけないなんて、最低最悪の極みだ。

だが今は、そんなこと気にしていられない。

レティシア――今行くからな――。

▲　▲　▲

《レティシア・バロウ視点》

――なにかが、私の中に入ってくる。

得体の知れないなにかが、体内に染み込んでくる感覚。

それは温かいようで冷たく、小さなようで大きく、笑うように泣いている。

――お腹。

お腹の奥で、なにかが蠢く。

そしてそれは――私の身体を突き破り、体外へと表出した。

「…………う……ん……」

――目が覚める。

重い瞼が、ゆっくりと開く。

……〝夢〟を見ていた。

なんだかとても不気味で、怖い夢。

かなりおぼろげで断片的にしか覚えていないけれど、悪夢の類だったのは間違いない。

……寝汗が酷い。

それに、気持ち悪い。吐き気がする。

熱でもあるのか、全身が怠くて僅かに視界が回っている感覚もある。

「ここは……？　アルバン……」

彼は……夫はどこ……？

私は彼の名を呼ぶ。

けれど返事はなく、傍にアルバンがいないことはすぐにわかった。

次第に意識がハッキリとし、記憶が蘇ってくる。

ジャック・ムルシエラゴ――いや、〝偽物のジャック〟が個別棟を襲撃し、シャノアとの応戦も虚しく気絶させられてしまったことを。

どうやら私は、どこかへと連れ去られてしまったらしい。

私は右手を上げ、額の汗を拭う。

だが――その時、私の目に映ったモノは、

「――ッ！」

――緑色に変色した手と、浮き出た青色の血管。

辛うじて五本の指と人間の手の形は残ってはいるが、もしこれが自分の腕にくっ付いていなければ、絶対に人外のモノとしか思えなかっただろう。

それも右手だけじゃない。

左手も同様に変色しており、青い血が流れているのがわかる。

自分の身体が――人間ではなくなっていっている。

私の身体が――別のなにかに作り変えられている。

突き付けられたその有り様が、今理解できる唯一の現実だった。

「ア……アルバン……！」

言い様のない恐怖に駆られ、私は反射的に身体を起こす。

そして、どこにいるとも知れない夫の下へと走り出そうとした。

――その時、

『…………ママ』

何者かの声が、私を呼び止めた。

聞き覚えのある、男の声が。

『ママ……どこへ行くの……？』

「！　この声……ジャック……？」

すぐに気付く。

この声はジャック・ムルシエラゴのモノであると。

――いや、正確には〝偽物のジャック〟の声だと。

周囲を見渡すが、どこにも彼の姿はない。

代わりに目に映るモノは、ヌルヌルと光沢のある植物の根のような物体が張り巡らされた、気持ちの悪い壁や天井だけ。

私は言葉を続け、

「……いいえ、ジャック・ムルシエラゴではないわね。本物の彼は死んで、あなたはその名を偽っただけ。あなた……本当は何者なの？」

『……ラーシュ。ラーシュ・アル＝アズィーフ。それが僕の名前……』

彼の声は二重に重なるように反響しながら、本当の名を名乗る。

――その反響する声は鼓膜を通して脳の奥を揺さぶり、聞いているだけでより一層気分が悪くなる。

「ラーシュ……あなた、私になにをしたの……？　今すぐ私を解放なさい！」

『ダメだよ……ママには僕を生み直してもらうんだから……』

「……生み……直す……？」

――なに？

なにを言っているの？

僕を生み直してもらうって――どういうこと？

ラーシュの言っている言葉の意味がわからず、私はゾッと背筋に寒気が走る。

……いえ、ダメよ。彼の言葉に惑わされては。

ここで冷静さを失えば、それこそ命取りになる。

これでも伊達に、何度も死線を潜ってきてはいないもの。

落ち着いて……冷静になるのよ、レティシア・オードラン……。

私は、夫の下へ帰らなきゃいけないのだから。

「……なにを企んでいるかわからないけれど、無駄なことよ。私はあなたの思い通りになんてならない」

『……ウフ、ウフフ……。もう遅いよ……ママの身体にはもう、僕が宿っているんだから……』

「――なん、ですって？」

『ママはね……僕を〝大いなる神〟として生み直してくれる――聖母様になるんだ』

レティシア・イズ・聖母(●∈∋●)

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