[Villain X Marriage] From A Lazy Villainous Nobleman Like Me, The Villainess Daughter Whose Engagement Was Broken Off Has Become My Wife, And Together We Became The Most Formidable Couple – Chapter 36

「……で、この状況はなんだ？」

俺は城下町の通りを歩きながら、ブスっとした顔でぼやく。

なんでブスっとしてるのかって？

そりゃ不機嫌だから。

なんで不機嫌かって？

今、俺の隣にいるのがレティシアじゃなくてむさくるしいＦクラス男子共だからだよ。

マティアスは屋台で買ったホットドッグを頬張りながら、

「なんだって、見りゃわかんだろ？　Ｆクラスの男同士、親睦を深めてんじゃねーか」

「どうして俺がお前らと親睦を深めなくちゃならないんだよ……」

「そりゃお前は”王”だからな。臣下とは仲良くしてくれねーと。それよりホットドッグ食うか？」

「いらん。っていうかお前が屋台飯を食べるなんて意外なんだが」

「俺はジャンクが好きなの」

もっきゅもっきゅとホットドッグを食べ尽くすマティアス。

ウルフ侯爵家は途方もない金持ちだから、いくらでも贅沢な食事ができるはず。

にも関わらずジャンクフードを好むとは、コイツも案外物好きだな……。

――話を少し前に戻そう。

何故唐突に、俺がＦクラスの男子たちと一緒に町へ繰り出すことになったのか？

それはレティシアの提案があったからだ。

『せっかくＦクラスの”王”が決まったのだし、少し親睦を深めるべきだと思うの』

これにＦクラスのメンバーも賛同。

とはいえ十人がまとまって動くと大所帯になるため、男子組・女子組で分かれることとなった。

なので今頃、レティシアたちは女子会を漫喫？しているのだろう。

で、俺たちも男子会をする流れになったのだが――ぶっちゃけ、なにをしていいかわからん。

俺は城下町にまだそこまで詳しくないし、シャノアの喫茶店にはレティシアたちが行ってるし。

そもそもなにが悲しくて、男五人で街中をデートしなくちゃならんのか……。

あ～、レティシアのとこへ行きたい……。

「そうつまらなそうな顔をするな、オードラン男爵」

イヴァンが諭すように言ってくる。

コイツはこういう馴れ合いを嫌うタイプと思っていたが、意外にも乗り気である。

「僕たちは今や運命共同体なんだ。いつまでもいがみ合っているより、多少なりとも友好的にした方が合理的だろう」

「お前にそれを言われてもね……」

「厚顔無恥な自覚はあるさ。それでも敢えて言わせてもらう」

……ふーん、憎まれ役でも買って出たつもりかね。

まあ見てわかるが、イヴァンは組織の中にあって参謀を務めるタイプの人間だ。

得てして参謀は恨まれがち。

だって、誰に対しても言い難いことをズバズバ言わなきゃならないから。

既に前科がある身だからこそ、意識してそう振る舞ってるのかもな。

一応、イヴァンなりの罪滅ぼしの形なのかもしれない。

「そうだぞ”王”よ！　強き者同士、仲良くしようではないか！」

気安い感じで俺の背中をバンバン叩いてくるローエン。

微妙に痛い。

お前そこそこ筋肉あるんだから、無暗に叩くなよな……。

「強き者同士、ねぇ……。俺に瞬殺されてたのに？」

「ふぐっ!?」

「せめてレオ並に強くなってくれたら、強者と認めてやれるんだけどな～」

「くほぉっ!?」

心に傷を負うローエン。

傷付けるつもりはちょっとしかなかったのだが、本人には大ダメージだったようだ。

だがこれは、俺から彼への要望でもある。

武力を是とする武闘派ならば、今の強さで満足してほしくはない。

おそらくだが、ローエンはまだ強くなれるだろう。

筋は悪くないからな。

レオニールほどの強さになれるかはわからないが、その次くらいには強くなれるんじゃなかろうか。

そうなってくれたら、他クラスとの揉め事は全部コイツに擦り付けられるのに。

頑張ってほしいなぁ。

「ま、まあまあオードラン男爵。その辺にしておいて……」

最後に、苦笑しつつも俺をたしなめてくるレオニール。

だが彼はひと呼吸ほど間を置くと、

「だけど……想像もできなかったな」

「？　なにがだ？」

「オレがこうして、貴族の皆と肩を並べて歩いていることが――だよ」

なんとも感慨深そうに、レオニールは言った。

「王立学園に入ってすぐの頃は、仲間なんてできないかもって思ってたんだ。オレは平民出身だから」

「……」

「孤独なまま学生生活を終えるのも覚悟の上だった。だけど、あなたと出会って全てが変わったんだ。改めてお礼を言わせてくれ」

「よ、よせよ……俺はなにもしてない」

そんな改まって堂々と感謝されると、なんだか背中が痒くなってしまう。

やれやれ、相変わらず素直な奴というか、愚直な奴というか……。

――なんて俺が思っていると、

「きゃああああッ！！！」

町の中に、突如悲鳴が響き渡った。

「ス、スリよ！　誰か捕まえてッ！」

見ると、二人組の男が女性モノの鞄を掴んで走り去っている。

どうやら”ひったくり”らしい。

「！　アイツら――！」

「あ～あ、面倒くさ。レオ、片方頼むぞ」

流石に見て見ぬふりはできまい。

でも、俺一人で二人捕まえるなんて怠すぎる。

片方はレオにやってもらおう。

「承知した！」

ほぼ同時に地面を蹴る俺たち。

ひったくり犯は全力で逃げようとしているようだが、その足の速さは到底俺たちに及ばない。

「逃がさないよ」

最初にレオが追い付き、一人目に手を掛ける。

そして腕を掴んで背負い投げし、男の身体を石畳の地面に思い切り叩き付けた。

「ぐほぉッ！」

「なっ、なんだ!?」

「残るはお前だけだぞ、コソ泥」

「く、くそ！」

仲間がやられて焦ったのか、残りの一人は大通りから横道へと逃げていく。

路地にでも入ればこっちのもんだってか？

阿呆が。

見失うワケないだろ。

俺も素早く路地へと入ると、建物の壁と壁の間を跳躍して一気に距離を詰める。

鬼ごっこは、もう終わり――

「凍らせなさい――〔エスメラルダ〕」

しかし、俺が男に追い付く直前――。

強烈な冷気が、周囲を包んだ。

まるで俺たちのいる場所だけ、吹雪が襲ってきたかのような。

「な……ん……!?」

次の瞬間、目の前に”氷の精霊”が現れる。

全身が氷と霜で出来た、女性型のシルエットを持つ精霊。

間違いない、これは――”召喚魔法”だ。

「ぐお……!?　か、身体が、動か……!?」

氷の精霊は、ひったくり犯の周りを舞うように浮遊。

すると彼の身体は見る間に凍り付いていき、瞬時に動けなくなった。

人体をこれほど早く凍らせるとは、凄まじい魔力である。

「――あら？　スリだという声が聞こえたのだけれど……お邪魔だったかしら？」

遅れて、従者を引き連れた貴族らしき女性が現れる。

その姿を見て、俺は驚愕を隠せなかった。

「レティ……シア……？」

あまりにも――よく似ていた。

長く綺麗な白銀の髪、

雪のように真っ白な肌、

氷を彷彿とさせる青い瞳、

そっくりなのだ。

我が妻、レティシアの姿に。

ただよく見れば、レティシアより少し年長のように感じる。

大人びて見える、というか。

まるで数年後のレティシアの姿と言われても信じてしまえそうな――

「え、えっと……アンタ……」

「あなた、王立学園の生徒さん？　ひったくり犯を追いかけてくれていたの？」

「ま、まあ一応……」

「殊勝なのね。民のために動くのは、とても良い心掛けです。立派だわ」

微笑を浮かべ、優しく褒めてくれるレティシア似の女性。

そこに、遅れてレオニールがやってくる。

「おーい、オードラン男爵！　ひったくり犯は――って、あれ？　レティシア夫人……？　どうしてここに……？」

レオニールも彼女をレティシアと見間違えたらしく、困惑した様子を見せる。

そんな彼の発言を聞いて、今度はレティシア似の女性の方が驚いた顔をした。

「オードラン男爵、ですって……？　あなたまさか、アルバン・オードラン男爵なの？」

「え？　あ、ああ、そうだけど……」

「……」

何故か、表情が険しくなるレティシア似の女性。

彼女は少しの間だけ沈黙すると、

「……そう、あなたが……。妹がお世話になっているわね」

「妹……？　じゃあまさか――」

「ええ、私の名前はオリヴィア・バロウ。レティシア・バロウは……私の妹よ」