第二百九十三章 海族联盟的诞生
见牧师小姐仍一副不依不饶，欲打破沙锅问到底的架势，刚刚还沉浸在与之相逢喜悦中的公主殿下只能无奈点头，放下心中悸动的情绪，主动说明起了事情始末原委。
原来，自从薇莉丝登陆【海岸都市莱伊拉】，与鲛人们分别之后，妮缇拉便按照计划开始带领族人四处游历，逐个调查和探索那些她沿途来时，物色到的中意岛屿，进行大迁徙的准备工作。
这个过程一开始还挺顺利，【翡翠海域】人口众多，即使只迁徙其中部分仍会对当地生灵带来巨大影响，不过茫茫无尽之海幅员辽阔、其实也并非每座岛屿都存在着原住民。
而且海洋不同于陆地，这里最不缺的就是生存空间，对于很多种族而言，强化与他族联系不仅没有害处、反倒对自身发展大有裨益，只要对方没有恶意，这些种族其实是欢迎外族入驻的。
在这种基础上，妮缇拉花费大概数月时间，先将几条主要航路上的大型海岛走访了一遍，利用【真理之书】的力量，她帮助当地各族居民解决许多淤塞已久的问题，甚至以此得到了后者的尊敬和友谊，名声也渐渐传播开来。
原本按照公主殿下的想法，是打算以这种方式一步步和那些主要海族打好关系，待到时机成熟，就可以寻找合适海域着手初步迁徙，但她却万万没有想到、随着【真理之女】这个名号日渐传播，反而有某些特殊势力先找上了门来。
当然，对方真正关注的也并非妮缇拉这个人，而是后者展现出的据说能够知晓世间一切秘密、名为【真理】的力量。
木秀于林风必摧之，妮缇拉虽然已经经历过很多事情、足够谨慎，却仍小觑了强者的无孔不入手段、低估了世间险恶，坏心思家伙未必只有那些生活在阴影之中的盗猎者，有时候看似明亮的光芒，却反而栖息着更加深邃的阴影。
在一次造访海外群岛的行程中，妮缇拉被当地部族首领邀请入岛商讨某些事宜，因为是已经往来过多次的部族，她并未过多怀疑，便只携带少量随从进入了岛屿之中。
然而就是在那里，公主殿下却遭到了一群身份不明的神秘强者伏击。
随行护卫为了掩护她撤退、尽数在激战中牺牲，妮缇拉本人也身受重创，最终不得不拼死激发【真理之书】，才通过里世界跳跃逃出生天。
【真理之书】是由部分【真理】法则碎片自行凝聚而成的器物，某种意义上来说有些类似【始源神器】，而妮缇拉虽然继承了最纯正的神子血脉，拥有一定程度上调动其权能的资格，但并不代表她就是这件神器的主人。
如果只是像平时那样问些小问题，咨询或查阅各类信息还好，可若想要真正发挥出【真理】法则的力量，即使她也必须付出代价。
那场战斗对妮缇拉的身体带来了极大负荷，也正是自那时、她的病根开始埋下，但若仅仅如此一战，倒也不至于让和【真理之书】有着绝佳适性的公主殿下直接瘫痪。
因此，这还只是一个开始。
逃回在海上建立的临时据点后，妮缇拉很快便意识到是那片部族出卖了她们，吃了这么大的亏，公主殿下自然不会善罢甘休，稍作修养后；很快便开始着手调查当初袭击的她的那群敌人身份。
然而，那些觊觎妮缇拉持有宝物的敌人也并未就此罢手，在那之后又接连以各种方式组织了多次袭击，而对方的底蕴之深厚、手段之诡异远远超出公主殿下预计，为了能与强敌抗衡，她也不得不一次次再度使用【真理之书】，这才勉强从对方的阴谋中得以自保。
在这个过程中，妮缇拉手下族人损失惨重，她本人的身体状况也因为反复借用法则之力每况愈下，不得已、公主殿下只能向【东海之珠】传信，请王庭提前开始组织第一批迁徙、并派遣强者前来支援，这就是本该留守那边的亚历克、瓦尔妲等人会出现在她身边的原因。
经过数次险死还生的交手，妮缇拉也终于搞清楚袭击她的那些敌人，其实来自一个名为【世界维续者】的庞大组织，而之前那支背叛陷害她的海族族群看似规模不小，却也只不过是其手中微不足道的棋子而已。
危急之下，妮缇拉的心思格外活络，她很快意识到以【世界维续者】展现出的神秘与强大，即使再加上前来帮忙的本族援兵，恐怕也很难真正与这样可怕的势力抗衡，想要应对其威胁，就必须聚集起更多战力才行。
那么，这份助力能去哪里获取呢？
【海族联盟】、就是她想到的办法。
在逃避【世界维续者】追捕的过程中，妮缇拉发现这个组织在远方陆地上似乎也有大量的成员暗中活跃，甚至很可能那边才是他们关注的重点，海上这部分只是旁支而已。
虽然之前曾暗中操控海上部族给她设伏，但经过公主殿下观察，【世界维续者】对诸多海族的影响力其实并不强，反倒和统治着大陆东部的奥斯特帝国关系密切，而这层关系、则恰好能成为她切入的关键。
奥斯特帝国野心勃勃、自统一以来始终和东海诸岛摩擦频繁，这份恩怨已经持续了上百年之久，可由于帝国的东海舰队所向披靡，没有任何海上势力能够与之正面对抗，诸多海族才只能忍气吞声。
但海族并不是真的无法与帝国人抗衡，只不过这些部族零零星星，文化理念各不相同，一盘散沙各自为战，当然不可能打得帝国的钢铁舰队。
可若能有一股力量将其串联起来，情况便会截然不同了。
妮缇拉希望背靠海族对抗虎视眈眈的【世界维续者】，东海各族则需要一个足够公正、且具有充分名望与力量的人牵头，带领他们共同对抗帝国，而【真理之女】毫无疑问便是最合适的人选，此之谓共赢。
凭借着之前游历积攒下的声望，双方一拍即合，经过几个大族秘密举办的联合会议，海族联盟的雏形很快完成，妮缇拉也顺理成章成为了这个组织的领袖。
那之后，联盟的规模在公主殿下运作中不断扩大，吸引着越来越多受到帝国挤压和剥削的东海大小部族加入，很快便成为了整片近海区域的唯一霸主。
所谓一石激起千层浪，东海诸族对帝国积蓄的恨意远比妮缇拉想象中更大，一时竟有山呼海啸之势，甚至在短时间内、新生海族联盟的影响力范围便已超过了作为鲛人族老巢的【翡翠海域】。
不久前，神圣帝国与奥斯特帝国两大巨无霸爆发国战，这个消息很快传到海上，早已暗中发育许久的海族联盟自然不会错过如此千载难逢机会。
由妮缇拉牵头、经过各族首脑的磋商，他们决定主动向帝国发起反击，哪怕无法真正击溃帝国海军主力，也一定要趁此夺回那些被占领的资源丰富海岛，改善在百年间不断受到挤压、日趋恶化的族群生活条件。
东海，实在苦奥斯特久矣。
那之后，趁着帝国主要精力被强敌牵制，无暇顾及东方之时，海族联盟汇聚力量、与奥斯特镇守海岸的数支舰队接连爆发了大小十余战。
凭借着【真理之女】的指引和团结起来的力量，诸战各有胜负，虽然的确损失不小，但相比于曾经面对帝国钢铁舰队、几乎只有抱头鼠窜一路可走的过去，这已经是堪称跨时代的突破了。
那几场大战让海族联盟成功夺回了数座被帝国占领百年之久的海岛，在妮缇拉主导之下、这些海岛所能产生的利益又以尽可能公平方式分摊给各个种族，时隔百年第一次尝到甜头、海族们自然群情振奋，士气更层层高涨。
然而值此关头，联盟内部却在方向上出现了一些问题。
海族联盟汇聚了东海岸数千公里疆域内，超过七成的种族势力，虽然他们对帝国同仇敌忾，但就像人会有各自不同的处事准则一样，这些海族对待奥斯特的态度细节其实也并不尽相同。
有主战派、自然便会有主和派，连战之后、有些种族相对强硬，主张抓住这次机会乘胜追击，一鼓作气收复更多失地，甚至将帝国人彻底赶出大海，但也有一些种族对几场大战带来的损失表示担忧，认为应该见好就收，没必要与与这般庞然大物拼个鱼死网破。
他们的想法是，如今的海族联盟还不足以真正与帝国正面对抗，一旦后者在西方与神圣帝国的战争局势变化，奥斯特缓过气来发动反扑，好不容易拿到这部分利益也可能会再度丢失，所以当务之急是携势逼迫帝国签下条约，采取谈判策略巩固收获而非再度急匆匆开战。
这两股派系在联盟中的声音旗鼓相当，讨论了数次谁也无法真正说服对方，而作为联盟领袖的妮缇拉、却在这个时候从隐秘渠道得知了某个信息。
那就是【世界维续者】穷追不舍，想要夺取她手中【真理之书】的原因。
事实上，妮缇拉这样的情况并非个例，除了以她为目标之外，这些来源神秘的存在似乎也正积极寻找着其他与【神明】有关古老物品，强取豪夺、或运用权力金钱等手段不计代价收集起来。
通过【真理之书】的计算，公主殿下最终找到了这些物品最终的汇聚之地。
那竟然是奥斯特帝国的首都——雄狮之城弗雷德里克。
奥斯特与【世界维续者】的关系，比妮缇拉想象中更加紧密且复杂，而联盟接下来对帝国所要采取的战略，【世界维续者】收集神话物品的目的，这些也都需要将始末原委弄清楚之后，才能决定究竟该如何行动。
所以妮缇拉离开联盟总部，亲自带领强者们不远千里潜入帝都，在这里建立了据点并着手展开调查。
时至如今，他们来到雄狮之城其实已有半月之余了。
听完妮缇拉对分别一年多内所发生之事的简要描述，牧师小姐很快捕捉到了其中最为关键的信息，眉头微挑。
“世界维续者也在收集与神明有关的物品？这帮家伙不是与神明格格不入么，怎么会……….所以你们这段时间调查出什么结果了？”
鲛人少女点点头，又很快略显无奈地摇了摇头道。
“的确有点收获，但不算太多，那些家伙行事太过隐秘，而且成员实力都颇为不俗，在帝都这种地方我们又很难放手施为，目前能知道的、也只有它们收集这些物品可能是为了举行某种仪式，不过仪式的具体内容和作用却一概不明。”
“所以薇莉丝小姐，你怎么会突然跑来这奥斯特帝国的首都？如果是有什么事情，不介意的话可以告诉我，咱们在这地方也还算有些力量，或许能帮上点忙的。”
牧师小姐看了眼面前嘴角含笑，在经历过诸多磨难后虽然失去许多、却也已经成长为真正成熟上位者的明鲛公主，一时间心中不免感慨万千，只是微微颔首。
“放心，如果有需要的话我不会客气的，其实在某种意义上，我也是为了调查【世界维续者】在帝都这边的谋划而来，它们的目标或许比你想象中更加宏伟，甚至是一件能够改写世界格局的惊天大事。”
“原本我还对它们的情况了解有限，但今天听你一番话，倒是得到了许多有用的信息，这趟还真没白来呢～”
薇莉丝笑着拍了拍公主殿下的肩膀，很快话音一转。
“虽然还有不少想要做的事，但既然都来了，就先帮你把身体问题给解决吧，下半身无法行动始终挺麻烦的，你现在的身份虽然位高权重、却也是个危险的活计，总得身体健全才好应对各类事件嘛。”
“欸？薇莉丝小姐能治我的病？”
妮缇拉一愣，有些难以置信地瞳孔微缩，但又很快平静下来，她的俏脸因太久未曾外出有些苍白，给原本纯净灵动气质添上几分病美人的柔弱味道，短暂激动后、浮现出的却是早已认命般的无奈苦笑。
“治不好的、这可并非普通病症，而是因为过度使用【真理之书】带来的负面影响，是凡人染指神之力的【代价】啊。”
