第二十五章 北灾的余烬
守门士兵的队长是名看起来二十多岁的男性青年，他穿着并不怎么精良的轻质皮甲，没有佩戴头盔，手握似乎以寒冰铸成尖头的长矛，眼观鼻鼻观心，一副公事公办的冷淡模样道。
“收到最新消息，一股厄兽潮正在沿冰海南岸不断进逼，距离一百多公里外的雪羽堡已经沦陷，堡主大人亲自下令封堡，时间至少会持续数周，这里已经不安全了，你们还是尽快离开吧。”
“厄兽？”
薇莉丝初来乍到，自然不清楚这些当地人口中的厄兽指什么，但很显然那并不是什么好东西。
北域的风俗与南方差别很大，这里并没有什么城、村、镇的分级，而是先以极冰混合砖石铸成一座冰雪城堡，再以此为基础向外不断扩展，最终形成聚落和文化区。
最开始的那座堡规模越大，能够以此扩展出来的范围也就越广，亦是能够衡量聚居地规模的唯一标准。
堡的数量直接代表着一个国家的国力强弱，比如最强大的冰雪帝国，仅直辖据说便拥有多达千余堡，而像冰海公国这种小国，上上下下加起来却也不过十余，差距可见一斑。
所以对类似小国而言，损失任何一座堡都已经算得上是伤筋动骨，动摇国本，也难怪这里的堡主反应如此激烈了。
与小龙娘以及化身为少女，有着一头霜蓝色短发的蓝龙姬瓦蕾希娅对视一眼，薇莉丝思忖片刻，从口袋里摸出块神圣光币悄悄递了过去。
“能详细给我们说说情况吗？厄兽又是什么东西？”
其实入不入这诺芬堡倒是无关紧要，如果牧师小姐真想，单靠这普通士兵组成的关卡也不可能拦住她们，只不过目前比起找地方落脚，更重要的其实是尽快搞清楚周围现状，如此才能拟定接下来的行动策略。
因为极寒带影响，北国的文化与经济都与南方截然不同，双方货币自然也几乎没有任何流通，但金银大部分情况下总归是硬通货，作为世界上经济第一的最强国家，神圣帝国光币的含金量还是很足的。
果然，感受着掌心之物的沉甸甸质感，那守卫先是一愣，随即面露些许惊讶，他悄悄看了眼那枚神圣光币，不露声色将其揣入兜中，表情却肉眼可见和缓了许多。
“几位小姐是从南边来的？最近这段时间像你们这样的人倒是多了不少，极寒带现在那么容易穿越了吗…………..”
“罢了，既然是异国的朋友，我就破例给你们说说吧。”
不知是否因为消息早已散出许久，此刻诺芬堡外门可罗雀，除去薇莉丝等人几乎就只有严阵以待的一众士兵，因此那守卫队长倒也不急着将三女驱赶，随意解释道。
“厄兽是我们北域诸国中一种随机诞生的特殊生物，它们并非真正的野兽，而是由各类冰元素结晶、材料，甚至千万年冰霜直接凝聚形成的存在，它们是【北灾】的余烬，形成原本需要大量岁月的堆积，因此虽然危险，但通常只存在于更北方的无尽冰原深处，是不会随便跑到咱们这种地方来的。”
“但自从数月前那场异像出现，天空碎裂、另一个世界的倒影浮现等等怪事后，【北灾】也随之渐渐复苏，各地开始接连出现大量厄兽，甚至成群结队攻击我们的堡垒，带来了巨大损失。”
“厄兽的灾难在历史上并非首次出现，各国开始派军队剿灭厄兽，冰海公国自然也不例外，但不知为何，这些东西变得比资料上记载厉害了许多，公爵大人的军队连吃了几次败仗，不得已只能缩进堡里，利用地形优势和神庭设下的法阵进行对抗。”
“原来是这样，【北灾】的余烬吗………..”
这【北灾】，牧师小姐自然早就有所了解，和四灾中的其他三个方向不同，北灾形态非常复杂，即使是她想要处理也有些麻烦，所带来的灾祸绵延持久，几乎可以说是北域诸国的心腹大患了。
若有所思地微微颔首，薇莉丝又抬头瞥了眼那些士兵手中的武器和装备，心中却是暗自无奈。
再强调一遍，冰海公国是个非常小的小国，按照地图上显示的信息来看，甚至称作弹丸之地也不为过。
这个国家名为国，其实就是倚靠着整个原初之地最大、亦是唯一一片内海【冰海】而建的十几座临海城堡，以海内船舶运输和捕鱼业为主要收入，实际陆地面积总和甚至连联合王国的王都城郊二区都略有不及，全国人口加起来，估计也就几百万的样子。
如此贫弱小国，放在南方根本就不可能以正常方式存在，也就是北域这种特殊的国际环境，才能靠着依附冰雪帝国勉强维持，这种国家军队的实际战斗力可想而知，恐怕奥斯特帝国随便凑一支几千人的军队都能将其灭国了吧。
牧师小姐实在好奇，若是那些厄兽真的兵临城下，他们究竟要拿什么来抵挡，又或者这堡中已经来了【永冬神庭】和冰雪帝国的援军？
难得遇上了这里的事，不凑凑热闹倒实在有些可惜，反正无论【焱】的行踪亦或最后一把【三月之钥】都还没有任何线索，先找乐子总是没错的～
如此想着，薇莉丝再度掏出一枚神圣光币悄悄塞给对方，又挤了挤眼睛，努力摆出一副楚楚可怜的样子。
“那个………大哥啊，你看这外面天寒地冻的，我们三个弱女子没有护卫又没有物资，眼下实在是无处可去哇，有没有通融一些的入堡方法？”
许是某人娇弱纤细的身板的确很容易激起保护欲，又或者单纯是因为她给的实在太多了，听懂薇莉丝暗示的士兵眉头微皱、沉吟思索片刻，竟真点点头道。
“好吧，你说的的确有道理，想要进堡也并非一点办法都没有……….我讲白了，堡主大人在这种时候封闭诺芬堡，无非是为了减少变数，集中精力应对可能到来的厄兽潮，掌握的力量自然越多越好。”
